Commissielid Arjen Draisma (CDA) komt zelf uit Woerden. Hij zei dat veel mensen in zijn woonplaats zich zorgen maken nu Vermilion Energy bij het Rijk kenbaar heeft gemaakt gas te willen winnen uit het veld Papekop. Het ministerie van Economische Zaken en Klimaat heeft de provincie geïnformeerd dat zij van Vermilion een verzoek voor het toepassen van de rijkscoördinatieregeling heeft gekregen. Onder die regeling coördineert de rijksoverheid de besluitvorming over energieprojecten met een nationaal belang.

Draisma riep Gedeputeerde Staten „op een goede argumentatie op te bouwen” die kan helpen bij het tegenhouden van gaswinning. De CDA’er wees onder meer op het risico van bodemdaling en het vrijkomen van stoffen die slecht zijn voor het klimaat als er gas zou worden gewonnen uit Papekop. Het commissielid noemde onder meer methaan en stikstof.

Eerder had gedeputeerde Has Bakker (klimaat en circulaire samenleving) in een memo gesteld dat gaswinning niet past binnen de doelen die de provincie Utrecht voor ogen heeft op het gebied van duurzaamheid. „Wat de provincie Utrecht betreft is gaswinning niet oké. Laat dat klip-en-klaar zijn.”

Bakker zei dat nu het Rijk aan zet is om het verzoek tot gaswinning uit Papekop te behandelen, maar dat de provincie meerdere mogelijkheden heeft om op ontwikkelingen in te spelen. Hij noemde onder meer lobbywerk en overleg met andere betrokken overheden. Ook zouden juridische stappen op termijn nog een optie kunnen zijn, aldus de gedeputeerde.