Hexal en het belang van 67,7 procent in Eon Labs zijn overgenomen van Thomas en Andreas Strungmann, de oprichters en directeuren van Hexal. Novartis wil ook de resterende aandelen Eon in handen krijgen. Daarop heeft het een bod uitgebracht van 31 dollar per stuk. Het gaat om 31,9 miljoen aandelen, die met elkaar 989 miljoen dollar (752 miljoen euro) kosten.

Als de overnames zijn beklonken, is Novartis via zijn divisie Sandoz de grootste producent ter wereld van zogenoemde generieke geneesmiddelen, namaakversies van merkmedicijnen waarvan het patent is afgelopen. Sandoz was op dit gebied al een grote partij op de wereldmarkt, maar ondervond vooral in Duitsland en de Verenigde Staten nog grote concurrentie.

Binnen drie jaar nadat de transacties zijn afgerond, kunnen de kostenvoordelen zijn opgelopen tot jaarlijks 200 miljoen dollar, aldus Novartis. De kostenvoordelen liggen in de productie, de verkoop en de administratie. Beleggers reageerden positief op de overnames. Op de effectenbeurs in Zürich steeg de koers van Novartis maandag met ruim 3 procent. Novartis–topman Daniel Vasella verklaarde maandag dat de wereldmarkt voor generieke medicijnen tegen 2010 goed is voor 100 miljard dollar (67,5 miljard euro) per jaar. Vasella mikt voor zijn onderneming op een marktaandeel van 10 procent.

Hexal, opgericht in 1986, behaalde vorig jaar een omzet van 1,37 miljard euro. Eon Labs kwam uit op 431 miljoen dollar (330 miljoen euro).