„Dit kan gewoon niet”, zegt Adema over de rellen waarbij agenten en brandweerlieden gewond zijn geraakt. „Deze boeren verliezen ook mijn sympathie. Ik roep ze nogmaals op: stop hiermee, want je verliest de sympathie en het draagvlak in de samenleving.”

De actievoerende boeren zagen eerdere protesten beloond met concessies, maar vergissen zich volgens Adema als ze met geweld nog meer denken af te dwingen. „Op deze manier krijgen ze het niet. Op deze manier kunnen ze minder krijgen, als ze zo doorgaan”, dreigt hij.

Honderden vooral Belgische boeren probeerden dinsdag door politieversperringen heen te breken rond het gebouw waar de landbouwministers vergaderden. Ze stichtten brandjes en bekogelden de politie met vuurwerk, eieren en mest.

Adema wil „natuurlijk niks terugtrekken van de voorstellen” om de regels voor boeren te versoepelen, haast hij zich te zeggen. Alle boeren die zich verre houden van gewelddadige protesten zouden dan ook de dupe zijn.

Om de boeren tegemoet te komen is „draagvlak nodig”, onderstreept de demissionair minister. Als ze dat verliezen „zul je een omgekeerde beweging gaan krijgen. Dat de mensen gaan zeggen van: we zijn een beetje klaar met die boeren. En dat moeten we niet hebben.”

De boeren zijn ook op Adema’s steun aangewezen, waarschuwt hij. „Op de manier zoals het hier in Brussel gebeurt, verlies je draagvlak, ook van mij. Terwijl ik moet zorgen voor aanpassingen voor de boeren.”