Volwassenen mogen dan 25 gram cannabis bij zich hebben voor persoonlijk gebruik. Thuis zijn drie planten en tot 50 gram cannabis toegestaan. Verder kunnen ze clubs oprichten om samen cannabis voor eigen gebruik te verbouwen. Deze clubs mogen niet meer dan 500 leden hebben. Cannabis blijft in Duitsland verboden voor minderjarigen.

Blowen wordt niet overal op straat toegestaan. Er geldt een verbod voor de nabije omgeving van scholen en sportfaciliteiten, waarbij een afstand van minstens 100 meter moet worden aangehouden.

Er was veel kritiek op de gecompliceerde regelgeving. De regels zouden moeilijk te controleren en af te dwingen zijn. Tegenstanders wilden daarom dat de Bondsraad op de rem zou trappen en het wetsvoorstel zou heroverwegen. Maar na de Bondsdag is ook de Bondsraad akkoord gegaan. De Bondsraad is een ongekozen lichaam van afgevaardigden uit de zestien deelstaten en functioneert als een soort senaat.

Gezondheidsminister Karl Lauterbach ziet de wet als een kans om de illegale handel aan te pakken en de gezondheid van gebruikers beter te beschermen. De oppositie beschuldigde hem ervan cannabisgebruik te promoten. Duitsland heeft naar schatting 4,5 miljoen cannabisgebruikers en is het negende land dat recreatief gebruik van cannabis toestaat.

Lauterbach wees ter verdediging van de maatregel op Canada, waar volgens hem legalisering van cannabisgebruik tot een aanzienlijke inkrimping van de zwarte markt voor deze softdrug heeft geleid.