De voorwerpen werden in maart vorig jaar door de Nederlandse douane gevonden. Ze waren geadresseerd aan een particulier in Nederland.

Uit onderzoek blijkt dat de voorwerpen afkomstig zijn uit verschillende archeologische culturen en regio’s in Oekraïne, die dateren van de Romeinse periode tot de middeleeuwen. Het vermoeden bestond dat de speer- en pijlpunten illegaal waren uitgevoerd uit Oekraïne, iets dat later door de autoriteiten daar bevestigd werd.

Omdat ze behoren tot het wettelijk beschermde erfgoed van Oekraïne wilde het land de voorwerpen graag terug. Woensdag werden de artefacten overhandigd aan plaatsvervangend ambassadeur van Oekraïne Anatolii Solovei.

Sinds de Russische inval in Oekraïne op 24 februari 2022 zijn de risico’s voor onder meer erfgoedinstellingen en archeologische sites vergroot, stelt de inspectie. Volgens de inspectie wordt het land zwaar getroffen door plundering en vernieling. „De Europese Unie en UNESCO zijn actief om Oekraïne te helpen bij de bescherming van het culturele erfgoed. Een van die activiteiten is extra alertheid wanneer voorwerpen worden aangetroffen of te koop worden aangeboden”, aldus de organisatie in een verklaring.

Het culturele erfgoed van Oekraïne is zeer divers en omvat onder meer manuscripten, iconen, religieus erfgoed, textilia, munten en archeologische voorwerpen.