De Europarlementariërs, onder wie VVD’er Catharina Rinzema, gaan voorzitter Roberta Metsola vragen het lopende onderzoek van het parlement naar beïnvloeding vanuit Rusland uit te breiden. Nu richt zich dat nog op de Letse afgevaardigde Tatjana Zdanoka. Rinzema en haar collega’s Rasa Juknevičienė uit Litouwen en Hilde Vautmans uit België zoeken op het ogenblik steun van andere Europarlementariërs voor hun verzoek.

Voormalig PVV’er De Graaff neemt het al langer op voor Rusland, maar na zijn uitlatingen woensdag in de vergaderzaal in Straatsburg was de maat vol. Hij noemde de berichten over de deportatie van Oekraïense kinderen „pure propaganda” en beweerde dat Rusland hen juist redt van bombardementen. Het parlement kan zulke „flagrante leugens” niet over zijn kant laten gaan, vinden Rinzema en haar medestanders. Volgens Vautmans „verheerlijkt” De Graaff het regime van president Vladimir Poetin.

Het onderzoek naar Zdanoka moet verbreed worden en zich richten op verspreiding van Russische propaganda in het hele parlement, stellen de drie in hun brief aan Metsola. „Het Europees Parlement is een baken van de vrijheid van meningsuiting, maar het is cruciaal dat we onderscheid maken tussen oprechte uiting en de verspreiding van onwaarheden. Het Europees Parlement mag niet dienen als platform voor Kremlinpropaganda.” Ze hopen dat Metsola „spoedig” actie onderneemt.

In het verleden probeerden Europarlementariërs De Graaff ook al aan te pakken voor scherpe uitlatingen over moslims. De Nederlander was jarenlang Europarlementariër en senator voor de PVV, maar stapte ruim twee jaar geleden over naar Forum voor Democratie. Hij vond dat de PVV niet genoeg inging tegen het coronabeleid.