Voorstanders van het zelfbeschikkingsrecht van de vrouw zijn laaiend. Zij zeggen dat de uitspraak van de opperrechters echtparen die worstelen met onvruchtbaarheid heeft beroofd van de mogelijkheid om toch kinderen te krijgen met behulp van ivf, ook wel bekend als reageerbuisbevruchting.

President Joe Biden deed dat vorige week ook in zijn jaarlijkse State of the Union. Hij noemde „deze shutdown” een gevolg van het besluit van het federale hooggerechtshof waardoor het landelijk recht op abortus werd afgeschaft.

Feit is dat drie grote aanbieders van ivf-behandelingen in Alabama voorlopig hun diensten hebben stopgezet.

Overigens maken niet alleen de vaak meer progressieve Democraten zich druk om het besluit van de rechters in Alabama. Ook bij de Republikeinen valt enig ongemak over deze uitspraak waar te nemen. Zo heeft presidentskandidaat Donald Trump inmiddels al enkele keren gezegd dat hij zich er sterk voor wil maken dat ivf-behandelingen beschikbaar blijven. Al binnen een dag na het vonnis schreef hij in een berichtje: „Onder mijn leiding zal de Republikeinse Partij altijd het stichten van sterke, bloeiende, gezonde Amerikaanse gezinnen steunen. We willen het voor moeders en vaders gemakkelijker maken om baby’s te krijgen, niet moeilijker!”.

Bidden

Toch moet Trump voorzichtig zijn met het uitspreken van al te krachtige steun. Hij dient ook rekening te houden met grote groepen binnen zijn eigen partij die erg blij zijn met de uitspraak van het hooggerechtshof van Alabama. Daarmee is immers erkend dat menselijk leven al begint bij de bevruchting. Voor dat standpunt maken veel prolifers in de VS zich al jaren sterk.

Om te voorkomen dat artsen die ivf-behandelingen uitvoeren worden vervolgd omdat een embryo beschadigd raakt of verloren gaat, is in Alabama vorige week in allerijl een noodwet aangenomen. Die bepaalt dat gezondheidswerkers niet kunnen worden vervolgd als zich „ongevallen voordoen tijdens ivf-diensten”. Kay Ivey, de Republikeinse gouverneur van Alabama, zei bij de ondertekening van de noodwet: „Ik ben blij nu mijn handtekening te kunnen zetten onder deze belangrijke kortetermijnmaatregel, zodat echtparen in Alabama die hopen en bidden om ouder te worden, hun gezin kunnen laten groeien door middel van ivf.”

Tim Melson, arts en Republikeins senator in Alabama, zegt dat deze noodwet niet genoeg is. Aanvullende wetgeving is noodzakelijk, maar die moet naar zijn overtuiging gebaseerd zijn op „wetenschap en niet op gevoelens”.

„Ik denk dat er te veel meningsverschillen zijn over wanneer het echte leven begint. Veel mensen zeggen: bij de conceptie. Andere mensen zeggen: bij het inplanten van de bevruchte embryo’s. Weer anderen vinden: bij de eerste hartslag. Ik wilde dat ik het antwoord had”, aldus Melson.

Onjuist beeld

Ook de American Society for Reproductive Medicine, een groep die ivf-aanbieders in de VS vertegenwoordigt, vindt dat de noodwet niet toereikend is. Volgens Sean Tipton, woordvoerder van de organisatie, lost ze het fundamentele probleem niet op. Tipton: „Bevruchte eicellen worden verward met kinderen. Dat is onjuist.”

De prolifeorganisatie Focus on the Family keert zich fel tegen „het onjuiste beeld dat in de media is ontstaan. Het idee heeft postgevat dat de uitspraak van de rechters een ivf-behandeling blokkeert. Dat is pertinent niet waar. Een ivf-behandeling kan na deze uitspraak gewoon doorgaan. Er is alleen gezegd dat de bevruchte embryo’s niet mogen worden vernietigd omdat ze juridisch gezien dezelfde rechten hebben als kinderen die zijn geboren.”