„Als het aan ons ligt, zitten we morgen weer aan tafel", stelde bestuurster E. Merlijn van de AbvaKabo FNV echter ongeveer een halve dag later. „Zodra hij aangeeft bereid te zijn tot open en reëel overleg, staan wij klaar".

Volgens de FNV–onderhandelaarster moet niet te lang gewacht worden met verder onderhandelen. „Het wordt dan alleen maar ingewikkelder, omdat de dossiers zich gaan opstapelen". Zo moeten de partijen het dit jaar ook nog eens worden over het ombouwen van vut en (pre)pensioen.

Remkes gaf donderdagavond gehoor aan een oproep van de AbvaKabo FNV. De minister antwoordde „gaarne bereid" te zijn aan te schuiven en te onderzoeken of de standpunten kunnen worden overbrugd. Volgens de bewindsman delen beide partijen dezelfde uitgangspunten, maar ligt „de wijze waarop men invulling geeft aan de standpunten behoorlijk ver uit elkaar". Hij zegde toe zo snel mogelijk contact te zoeken met de bonden.

Merlijn en haar collega-onderhandelaar A. Lohman van CNV-bond Publieke Zaak verweten Remkes donderdagochtend na ongeveer twaalf uur onderhandelen vooral een halsstarrige houding. „Wij waren best bereid om tot het gaatje te gaan, maar dan moet de minister ook over de brug komen", stelde Lohman.

Zo vormde de doorbetaling van het loon in de eerste twee ziektejaren een breekpunt. Volgens Lohman hebben de bonden echt geen probleem met het beperken van het salaris tot 170 procent verspreid over twee jaar. „Maar dan moeten er wel goede afspraken te maken zijn over reïntegratie van zieke werknemers en voorkomen dat ze in WAO belanden".

Ook noemden de bonden de minister erg karig met de lonen. De CNV-onderhandelaar wees erop dat de oude CAO al op 1 januari 2004 is afgelopen en de ambtenaren sindsdien niets extra’s hebben gekregen. De onderhandelingen bij het Rijk hebben vooral door overleg op centraal niveau tussen werkgevers, vakbeweging en het kabinet over onder meer vroegpensioen en WAO stilgelegen.

De minister wil volgens de AbvaKabo en de CNV-bond niet verder gaan dan een bonus van 125 euro bruto, die pas wordt uitbetaald als dit jaar het ziekteverzuim vermindert. De bonden eisen juist met terugwerkende kracht een eenmalige uitkering voor 2004 of een structurele loonsverhoging van 0,75 procent met ingang van dit jaar. In het laatste geval zou de CAO een looptijd moeten krijgen van anderhalf jaar, van januari 2004 tot juli 2005.

De minister zei in de onderhandelingen als uitgangspunt het vorig jaar november gesloten akkoord tussen de sociale partners en het kabinet te nemen. Daarin hebben de bonden beloofd dat ze uiterst terughoudend zullen zijn met hun looneisen in de marktsector, maar tot ergenis van de vakbeweging leek het kabinet vast te houden aan de nullijn voor ambtenaren.

Remkes stelde donderdagavond uitvoering te willen geven aan de afspraken uit het Sociaal Akkoord van dit najaar. „En daar stellen we ook wat tegenover", aldus de minister. Binnenlandse Zaken wilde niet zeggen wat de bewindsman de bonden te bieden heeft.