„Dries van Agt, ‘mijn betovergrootvader in het ambt’, is niet meer. Een eigensoortig mens die met bloemrijke taal, heldere overtuigingen en zijn markante presentatie kleur én inhoud gaf aan de Nederlandse politiek. Ik ga deze ‘makker’ missen. Ik wens de familie veel sterkte met het verlies van Dries en zijn onafscheidelijke Eugenie”, aldus Rutte.

Rutte en Van Agt spraken en schreven elkaar regelmatig. Als Rutte zijn voorganger dan weer eens zijn „betovergrootvader” noemde, dan kreeg hij „steevast” een kwinkslag terug. „Vaak vergezeld van een welgemeend en mild geformuleerd advies of een opbeurend woord”, schrijft de premier op het sociale medium X. „Ik ga dat vriendschappelijke contact zeer missen.” Tegen de pers zei Rutte na afloop van de ministerraad ook dat het „vooral fijn is met iemand te praten die snapt hoe eenzaam dit vak soms kan zijn”. Met het overlijden van Van Agt is nog maar één oud-minister-president in leven: Jan-Peter Balkenende.

„Dries van Agt is zijn hele leven volkomen authentiek gebleven”, memoreert Rutte. Hij roemt ook dat de oud-premier „tot op het laatst betrokken, strijdlustig en zichzelf” bleef. De historicus Rutte bewondert ook de stempel die Van Agt op de parlementaire geschiedenis drukte. „Iedereen die van politiek houdt, herinnert zich natuurlijk Dries van Agt.”