De meeste slachtoffers vielen toen mensen in paniek uit de drukbezochte moskee wilden vluchten en elkaar vertrapten nadat een dik tapijt dat de wanden en het plafond bedekte vlam had gevat en brandend in stukken naar beneden kwam. Sommige moskeebezoekers, vooral vrouwen, raakten gewond toen ze uit de ramen van de eerste verdieping sprongen om aan het vuur te ontsnappen.

Politiechef Talaie zei dat „fundamentele veiligheidsregels" waren overtreden, zoals een kerosinekachel die te dicht bij het wandkleed was geplaatst. Het is nog niet duidelijk of het kleed direct had vlam gevat, of in brand was geraakt doordat een moskeebezoekster met haar sluier te dicht bij de kachel was gekomen, zoals sommige ooggetuigen tegenover IRNA hebben verklaard.

Arbeiders waren dinsdag bezig de moskee te reinigen, de geblakerde muren te schilderen en kapotte ruiten te vervangen. Geestelijk leider ayatollah Ali Khamenei en president Mohammad Khatami stuurden hun condoleances aan de nabestaanden van de slachtoffers.

Ook in een andere moskee in Iran deed zich maandagavond brand voor. Twaalf mensen raakten gewond toen het houten plafond van een moskee in het noordwesten van het land door een kachel overhit raakte en vlam vatte, aldus IRNA, dat geen nadere bijzonderheden verschafte.