Defensie heeft meer ruimte nodig voor activiteiten en oefeningen. Dat komt doordat de krijgsmacht groeit en doordat de veiligheidssituatie in de wereld aan het veranderen is. Onder meer de vliegbasis Gilze-Rijen en omgeving wordt genoemd als mogelijke plek voor uitbreiding van die activiteiten. Maar de gemeenten Alphen-Chaam, Baarle-Nassau en Gilze en Rijen stellen dat Defensie nu al het maximale vraagt van de omgeving. De drie roepen Defensie met nadruk op om de activiteiten op en rond de vliegbasis niet te vergroten. Dat zou ten koste gaan van de leefbaarheid van mens en dier.

De drie gemeenten willen meer onderzoek naar bijvoorbeeld het gevolg van laagvliegoefeningen van helikopters. „Voor de drie gemeenten met een groot buitengebied, veel vee en natuur, is het noodzakelijk dat dit ook betrokken wordt bij de afweging in alternatieven”, schrijven ze. Bovendien, als Defensie haar activiteiten uitbreidt, dan heeft dat ook invloed op andere maatschappelijke opgaven rond bijvoorbeeld energie, woningbouw en stikstof.

Iedereen kan tot en met 12 februari reageren op de Defensieplannen, die zijn vervat in de Notitie Reikwijdte en Detailniveau van het Nationaal Programma Ruimte voor Defensie. Defensie zal daarop in het voorjaar reageren en mede op basis daarvan worden uiteindelijk voorkeurslocaties aangewezen.