Dat betoogde premier Balkenende maandag tijdens een toekomstlezing voor Futur, een netwerk van jonge ambtenaren. Onder de titel ”De eeuw van mijn dochter” verdedigde hij vooral het kabinetsbeleid.

Om te voorkomen dat Nederland in vergelijking met andere Europese landen te duur wordt, is langer werken een van de mogelijkheden. In de afgelopen jaren is Nederland 12 procent duurder geworden dan de buurlanden.

De premier hield de jonge ambtenaren voor dat de gemiddelde Nederlandse werknemer per jaar zeven volle weken minder werkt dan de gemiddelde werknemer in de Europese Unie. „Een beetje ruimte voor wat meer arbeidsuren is er bij veel mensen dus wel”, aldus Balkenende.

Langere werkweken kunnen niet voor iedereen, zo beseft de minister-president. „Er zijn in Nederland veel mensen met heel drukke banen. Die kunnen er echt geen uren meer bij hebben.”