Azmani is waarnemend fractievoorzitter van de liberale fractie Renew, na de christendemocraten en sociaaldemocraten de grootste fractie van het Europees Parlement. Hij zou de Fransman Stéphane Séjourné, die onlangs terugkeerde naar zijn vaderland om er minister van Buitenlandse Zaken te worden, graag definitief opvolgen. Maar hij laat het bij nader inzien aan de Française Valérie Hayer, een partijgenoot van Séjourné. Zij is nu de enige kandidaat en wordt donderdag officieel als fractievoorzitter gekozen.

De Franse Europarlementariërs, het grootste smaldeel binnen Renew, drukken een stevig stempel op de fractie. Ze kiezen vaak een wat progressievere koers, net als bijvoorbeeld de D66-delegatie, die ook deel uitmaakt van Renew. De vijf VVD’ers behoren tot de rechterflank.

Azmani heeft gekozen „voor de eenheid van zijn groep”, laat hij weten. Hij wilde niet „onderdeel zijn van een probleem. Als het risico er is dat er verdeeldheid ontstaat binnen de liberale groep door de situatie in Nederland, voel ik mij niet goed bij de keuze om mij kandidaat te stellen als voorzitter”.

Azmani blijft vicevoorzitter van de fractie. Hij verzekert dat hij „als tweede man van de groep een hecht duo” met Hayer zal vormen.

De nieuwe fractievoorzitter krijgt die taak maar voor een paar maanden. In juni kiezen de EU-burgers een nieuw Europees Parlement. De Renew-fractievoorzitter geldt niet als kandidaat om als zogenoemde ‘Spitzenkandidat’ het Europese boegbeeld van de liberalen in die verkiezingen te vormen. Na de verkiezingen zal vermoedelijk een nieuwe fractievoorzitter aantreden.