Een gezin van drie volwassenen met twee gidsen was zaterdagochtend begonnen aan een toeristisch bezoek aan de Krizna Jama (letterlijk: Kruisgrot), zo’n 50 kilometer ten zuiden van de Sloveense hoofdstad Ljubljana. De groep kwam vast te zitten op een droog platform.

Toen duidelijk werd dat de vijf door het gestegen waterpeil niet meer op eigen kracht de grot konden verlaten, werd een reddingsoperatie gestart. Duikers van de reddingsploeg vonden de groep zaterdagavond laat, op ongeveer 2 kilometer van de ingang van de 8 kilometer lange grot. De reddingsteams hebben de gestrande mensen een tent, warme kleding, voedsel en medicijnen bezorgd. Ze zijn volgens lokale autoriteiten in „stabiele toestand”.

Zodra het waterpeil begint te dalen, kan het vijftal worden gered. Mochten de tunnels in de grot onder water blijven staan, dan zullen duikers „de drie uur durende tocht maken om hen elke twaalf uur te voorzien van alles wat ze nodig hebben”, aldus het hoofd van het reddingsteam.

Slovenië staat bekend om zijn ruim 14.000 grotten. Sommige daarvan worden in ondergrondse treinen bezocht door grote groepen toeristen. Andere grotten, zoals de Krizna Jama, kunnen alleen door kleinere groepen in bootjes worden bezocht.