„Ik heb voor de kerst gewoon heel veel plek extra nodig en voor de kerst betekent gewoon binnen nu en twee weken. Dus Defensie zal daar een bepaalde oplossing voor hebben. Het hangt ervan af of ik gemeentes zover krijg, maar we zijn er in ieder geval mee bezig.”

Donderdag deed Van der Burg „met klem” een beroep op gemeenten en provincies om meer nieuwe opvangplekken beschikbaar te stellen. Dit in reactie op een rapport van de Inspectie Justitie en Veiligheid over de situatie in het asielzoekers- en aanmeldcentrum in Ter Apel. Daar is het „onveilig en onhoudbaar”, concludeerde de inspectie eerder, onder meer omdat er meer mensen verblijven dan de bedoeling is.

Van der Burg denkt dat het geduld in Groningen, waar Ter Apel ligt, op is en noemt dat „volledig terecht”. Volgens hem zetten Ter Apel en de provincie Groningen zich hard in, bijvoorbeeld door asielzoekers op te vangen in Stadskanaal. De bewindsman vindt dat ook andere provincies, de VNG en het Rijk hun bijdrage moeten leveren.

Vrijdagochtend sprak hij hierover met provincies, de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) en het Veiligheidsberaad. Concreet wordt Van der Burg momenteel benaderd door vakantieparken of andere accommodaties „waar op dit moment ruimte is”. Maar ook daar is hij afhankelijk van toestemming van gemeentebesturen, waarmee hij momenteel in gesprek is.

Welke gemeenten dat zijn, wil hij niet zeggen omdat bewoners daar er nog niet van op de hoogte zijn gesteld. „Het is aan de gemeenten om dat te doen, niet aan de staatssecretaris om dat via u te doen”, aldus Van der Burg tegen de verzamelde pers.