Ze staat er „met een brok in de keel”, zegt CU-partijleider Mirjam Bikker in een eerste reactie op de exitpoll, waarin de partij drie zetels krijgt en op een verlies van twee staat. „Dat doet gruwelijk pijn, daar kan ik niet omheen.” Desondanks oogst Bikker, die in januari het stokje overnam van Gert-Jan Segers, niets dan lof. Zij heeft gedaan wat ze kon, klinkt het overal.

Wel is de teleurstelling groot op de uitslagenavond van de CU, in horecagelegenheid First Class. Zowel over het eigen tegenvallende resultaat als over de volledige uitslag. In het stampvolle zaaltje, dat vlakbij het partijbureau ligt, gaan veel handen voor de mond als blijkt hoe groot de PVV is geworden.

Roel Kuiper, die dit jaar de commissie leidde die het verkiezingsprogramma schreef, noemt de resultaten „onrustbarend”. „Deze uitslag laat zien dat veel mensen hun levensstijl niet willen veranderen. Het is Nederland op 1.” Hij doelt onder meer op discussies die in de campagne zijn gevoerd over de leefbaarheid van de aarde.

Voor Alwin te Rietstap is het vanavond extra spannend: hij staat op de vierde plek en grijpt daarmee waarschijnlijk naast een zetel. Maar de wethouder uit Hardenberg, witte sportschoenen onder een donker pak, oogt er vrij rustig onder. Hij is vooral bezig met de totale uitslag, en minder met zijn eigen positie, zegt hij. „Of ik nu in Hardenberg blijf of toch naar Den Haag ga, ik durf daarin te vertrouwen op Gods leiding.”