Schots kerkgebouw sluit deuren na 883 jaar; 700 kerkgebouwen zullen volgen

Oorzaak van de sluiting in Birnie zijn de stijgende kosten voor het onderhoud, [melden](https://www.9news.com.au/world/birnie-kirk-church-in-scotland-shuts-down-after-833-years-of-continuous-service/602b986f-aaf7-4f38-a301-7184e27ee825) verschillende Schotse media. In de kerk, die in 1140 werd gebouwd, zaten elke zondag nog zo’n twintig bezoekers. Die moeten nu een kerk in het nabijgelegen stad Elgin –aan de Schotse noordkust– bezoeken. Mogelijk zullen er af en toe nog weekdiensten in de kerk worden gehouden, maar in 2027 zal dat definitief voorbij zijn, aldus een zegsman van de Kerk van Schotland. Ruim honderd mensen bezochten de speciale dankdienst die zondag werd gehouden. Daaronder waren veel jongelui, schrijft de Britse krant [Daily Mail.](https://www.dailymail.co.uk/news/article-12768781/Its-survived-nearly-900-years-churchs-Sunday-service-fallen-silent.html). Tijdens de laatste diensten werden hymnen gezongen die een bijzondere betekenis hadden voor veel gemeenteleden. ## Onbegrip Volgens historici is ”Birnie Kirk” een van de Schotse kerkgebouwen die het langst onafgebroken in gebruik zijn geweest. De kerk doorstond bijna 900 winters en vele oorlogen. In 1734 en in 1891 vonden restauraties plaats in het hardstenen kerkgebouw, dat uit een rechthoekig schip en gelijkvormig koor bestaat. Het afstoten van de kerk stuit op verzet en onbegrip, schrijven verschillende media. Een 68-jarige bezoekster van de dankdienst, Gill Garrow, [zei](https://www.dailymail.co.uk/news/article-12768781/Its-survived-nearly-900-years-churchs-Sunday-service-fallen-silent.html) tegen Daily Mail „boos” te zijn „dat de Kerk op deze manier handelt. Ze zeggen dat dit kerkgebouw misschien een museum wordt, maar de kerk moet actief blijven. Ze begrijpen niet wat de Birnie Kirk voor onze gemeenschap betekent. Dit is ons geestelijk thuis.” Andere oud-kerkbezoekers zijn [bang](https://www.pressandjournal.co.uk/fp/news/moray/6197288/birnie-kirk-closing-church-of-scotland/) dat kerk zal vervallen tot een ruïne. Een andere aanwezige bij de dankdienst, de 89-jarige May Denoon, bezocht de kerk vanaf haar zestiende levensjaar. Ze trouwde er en haar man ligt begraven op het kerkhof naast het monumentale gebouw. Bij de dankdienst had ze haar dochter en haar 23-jarige kleinzoon Scott meegenomen. Laatstgenoemde gaat zelf niet meer naar de kerk, zei hij tegen Daily Mail. „Het is moeilijk. Veel jonge mensen moeten in het weekend werken. Ik weet niet of je naar de kerk moet gaan om geloof te hebben.” ## Toevlucht De kerk in Birnie zal de laatste niet zijn die de deuren moet sluiten. Vorige week maakte Stichting Kerken van Schotland [bekend](https://www.scotsman.com/news/people/church-closures-scotland-existential-crisis-as-up-to-700-churches-predicted-to-close-across-scotland-by-end-of-decade-4404682) dat er voor 2030 naar verwachting 700 gebouwen van de Kerk van Schotland de deuren zullen sluiten. Dat baseert de stichting op gepubliceerde of uitgelekte plannen van regionale kerkvergaderingen die de opdracht kregen om uit te zoeken welke kerken overbodig zijn. Uit deze plannen blijkt dat alleen al in de komende paar jaar ruim 350 kerken gesloten zullen worden. Verdeeld over alle Schotse kerkgenootschappen zijn er momenteel tegen de 3000 kerken in gebruik. Dat aantal zal tegen 2030 gedaald zijn naar 1500, verwacht dr. Johnston-Smith, directeur van de stichting. Volgens hem is dit niet alleen een probleem voor kerkgangers, maar ook voor de samenleving als geheel. Kerken zijn „plaatsen van toevlucht en verlichting”, zegt hij. Tal van maatschappelijke instellingen maken namelijk gebruik van de Schotse kerkgebouwen. Het kerkbezoek in Schotland daalt hard. Voor de coronacrisis bezochten nog zo’n 88.000 mensen de diensten, nu zijn dat er nog zo’n 60.000. Het lidmaatschap van de kerk bedroeg in 2022 283.600 mensen, een vijfde van wat het zeventig jaar geleden was. Door de sluiting van kerken komen ook nieuwe vragen naar boven. Zo is de vooraanstaande familie Dalrymple een zaak begonnen rond de sluiting van de kerk in Morham waar voorouders liggen begraven, zo meldde de krant The Scotsman vorige week. De familie vreest dat de sluiting van de kerk ook gevolgen heeft voor het onderhoud en voortbestaan van het graf en wil voorouders daarom herbegraven. Morham is door sommige historici genoemd als de geboorteplaats van de Schotse Reformator John Knox.

Schots kerkgebouw sluit deuren na 883 jaar; 700 kerkgebouwen zullen volgen

Kerk & religie | kerk in schotland

RD.nl in uw mailbox?