De zaak is aangespannen door vijf Iraniërs tegen twee Nederlandse bedrijven: Melchemie van de begin deze maand overleden miljardair Hans Melchers (nu Otjiaha) en KBS Holland. De bedrijven zouden aan Irak grondstoffen hebben geleverd voor de productie van mosterdgas.

De Iraniërs waren als militair of vrijwilliger actief in het Iraanse leger toen ze volgens hun advocaat Liesbeth Zegveld afschuwelijk letsel opliepen door Iraakse aanvallen met mosterdgas. Ze vochten op dat moment in het grensgebied tussen Iran en Irak. Ze waren tussen de 16 en 22 jaar oud. Ze kampen nog steeds met ernstige gezondheidsschade en hebben last van hun longen, ogen en huid. „De impact van mosterdgas stopt nooit en wordt alleen maar erger”, zei Zegveld tijdens de behandeling van de zaak afgelopen juni.

Volgens de advocaten van wijlen Melchers is de zaak volgens Nederlands recht na veertig jaar verjaard. Ook is er volgens hen geen causaal verband tussen de leveringen en de gezondheidsschade en is het Iraakse bewind daarvoor verantwoordelijk.