Het referendum draaide om het oprichten van een commissie van aboriginals en Straat Torres-eilanders die het parlement adviseert over kwesties die hen aangaan. Dit moest de historische ongelijkheden die deze groep ervaart tegengaan en het land verenigingen, maar ongeveer 60 procent van de kiezers stemde tegen het door de regering gesteunde plan.

De VN-commissaris spreekt in een verklaring van een „gemiste kans” om de inheemse volkeren te erkennen in de grondwet. Ook laat hij weten geschokt te zijn door de „negativiteit, bangmakerij, misinformatie en desinformatie” in de campagne tegen de oprichting van het adviesorgaan.

Türk verwelkomt wel het debat dat in Australië wordt gevoerd. Dat veel jongeren voorstemden, is volgens hem „bemoedigend” voor de toekomst. Hij wijst erop dat het recht op gelijkheid, zelfbeschikking en deelname van de oorspronkelijke bewoners bij beslissingen die hen aangaan „centraal blijft in de toekomst van Australië” en dat dit wordt „versterkt” door de mensenrechtenverplichtingen van het land.

De verklaring van Türk komt een dag na die van inheemse leiders. Een deel van hen haalde maandag, na een week stilte en rouw, in een open brief aan de regering uit naar het „verschrikkelijke en kleingeestige” standpunt van miljoenen Australiërs. „Terwijl dit moment voor altijd in de geschiedenis van Australië zal zijn gegrift, denken we vandaag aan onze kinderen en de kinderen van onze kinderen.”