Wie de omgeving van Oisterwijk beziet, begrijpt waarom in 1909 hier de allereerste VVV van Nederland werd opgericht. De regio heeft heel veel natuurschoon. Naast natuurgebied Kampina zijn er de bekende Oisterwijkse bossen en vennen en –wat zuidelijker– enkele oude landgoederen. De naam Kampina is afgeleid van het Romeinse Campina, een andere naam voor Kempen: woeste grond.

We kiezen voor een wandeling in de Kampina, een rondje Palingven en Huisvennen. Een afstand van ruim 7 kilometer. Waar de naam het Palingven vandaan komt, is onbekend. Palingen zijn er vermoedelijk niet vinden, maar er is wel een aardig zandstrandje.

De meeste vennen in het gebied zijn ontstaan doordat het zand tot heuveltjes is geblazen en de laagtes zich vulden met regenwater. Dat liep niet weg door de onderliggende leemlaag.

Bij de Huisvennen ligt dat anders. Ze ontstonden op plekken waar vroeger turf werd gestookt. Aan het begin van de twintigste eeuw werd in de elektriciteitscentrale van Boxtel nog steeds turf uit de Huisvennen gestookt.

Rondom het bos- en vennengebied zijn verschillende parkeerplaatsen aangelegd door de eigenaar van het gebied, Natuurmonumenten. Op deze oktoberdag is het zoeken naar een plekje bij ons startpunt vanaf de Kapelweg, iets ten zuiden van Haaren.

Het natuurgebied wordt aan deze kant afgesloten door een spoorlijn. Het centrale deel van de Kampina is afgerasterd. Een bordje bij het poortje vraagt bezoekers om minimaal 25 meter afstand te houden bij onverwachte ontmoetingen met (IJslandse) paarden en runderen. De aankondiging blijkt niet voor niets te zijn geweest. Al na enkele honderden meters is het even wachten op drie runderen die het pad oversteken.

De zandpaden in de Kampina zijn overigens uitstekend begaanbaar. Het gebied is bekend vanwege de heide. Rondom de vennen zijn het echter vooral dennenbossen die de dienst uitmaken, hoewel Natuurmonumenten haar best doet om in sommige delen van het gebied ook loofbossen te laten ontstaan. In de bossen vinden talloze vogels onderdak.

Bij een van de vennen is een grote groep ganzen actief. Enkele honderden zien we in de verte verdwijnen, opgeschrikt door een groepje wandelaars. Op verschillende plaatsen zijn bankjes aangebracht. Prachtige plekjes om in alle rust te genieten van de omgeving.

De mogelijkheden om te wandelen in het gebied zijn legio. Het nodigt uit om nog eens terug te gaan.

> leerfabriekkvl.com