RK-patriarch Jeruzalem: Wissel mij maar uit voor door Hamas gegijzelde kinderen
De Latijnse patriarch van Jeruzalem, kardinaal Pierbattista Pizzaballa, heeft maandag gezegd dat hij bereid is zichzelf uit te wisselen voor Israëlische kinderen die momenteel door Hamas worden gegijzeld en in Gaza vastgehouden.
Dat schrijft The Jerusalem Post.
Pizzaballa, vertegenwoordiger van paus Franciscus in het Heilige Land en sinds vorige maand kardinaal, maakte zijn opmerking maandagmorgen in antwoord op een vraag tijdens een videoconferentie met journalisten in Italië. Pizzaballa: „Ik ben klaar voor een uitwisseling, hoe dan ook, als dit tot vrijheid kan leiden, om de kinderen thuis te brengen. Geen probleem. Er is een volledige bereidheid van mijn kant.”
De kardinaal gaf, aldus The Jerusalem Post, verder aan dat „het eerste wat we moeten doen is te proberen de vrijlating van de gijzelaars te bewerkstelligen, anders is er geen mogelijkheid om (de escalatie; red.) te stoppen. We zijn bereid om te helpen, zelfs ik persoonlijk.” Tegelijkertijd onderstreepte hij dat hij en zijn kantoor tot dusver geen direct contact hebben gehad met Hamas, de islamitische terreurgroep die Israël op 7 oktober aanviel, waarbij tot dusver 1300 Israëliërs om het leven kwamen.
„Je kunt niet met Hamas praten. Het is heel moeilijk”, zei Pizzaballa ook.
Hamas heeft zo’n 200 mensen gegijzeld, van wie naar schatting zo’n twaalf kinderen.
Pizzaballa is verantwoordelijk voor de naar schatting rond de 300.000 rooms-katholieken in Israël, de Palestijnse gebieden, Jordanië en Cyprus. Volgens de kardinaal schuilen op dit moment zo’n 1000 christenen in kerkgebouwen in het noorden van Gaza nadat hun huizen werden verwoest door Israëlische aanvallen. „Ze weten niet waar ze heen moeten, omdat bewegen gevaarlijk is”, zei hij volgens The Jerusalem Post.
In 2017 gaf toen nog aartsbisschop Pizzaballa in een kerstboodschap aan dat er in de Gazastrook naar schatting nog 1200 christenen woonden, onder wie een paar honderd rooms-katholieken. Hij ontkrachtte in dat verband berichten dat christenen in Gaza zijn gedwongen zich tot de islam te bekeren. „Er is geen directe druk. Niemand zegt daar: Jij moet je bekeren. Er is daar geen IS. Maar er is natuurlijk wel de druk van de maatschappij.”
Palestijnse christenen lijden onder de afwezigheid van een politiek proces tussen Israël en de Palestijnen, zei Pizzaballa in dezelfde kerstboodschap.
