Garavito zat sinds 1999 vast na zijn arrestatie wegens een poging tot ontvoering van een kind. Hij stierf in een kliniek in het noorden van het land. Colombiaanse media berichtten dat hij kanker en leukemie had.

In 2000 werd Garavito veroordeeld voor de verkrachting van en moord op ten minste 170 minderjarigen tussen 1980 en 1999. Zijn slachtoffers waren voornamelijk jongens. Hij bekende ook moorden te hebben gepleegd in de aangrenzende landen Venezuela en Ecuador.

Garavito deed zich voor als dakloze, monnik of straatverkoper om kinderen mee te lokken met geschenken of geld.

In een interview in 2004 met een Colombiaanse televisiezender zei Garavito zich tot het christendom te hebben bekeerd. „Ik heb mezelf al vergeven. Wat gedaan is, is gedaan. En ik ga mezelf niet kwellen”, zei hij.