Makara vertelt dat ook Europa met een „theologische crisis” kampt, als de boodschap weinig meer is dan „God houdt van je”. „Zoek de Bijbelse balans. Vertel mensen dat er een God is die liefheeft, maar ook wat de consequenties zijn van een leven zónder Hem.” De 45 deelnemers luisteren geconcentreerd.

Makara is projectleider van het werk van NET Foundation in Zambia. Deze week bezoekt hij met een klein gezelschap een aantal de projecten, te beginnen in hoofdstad Lusaka, waar hij zelf de cursus ”God’s Way of Salvation” geeft.

Nieuw studiecentrum

De studenten – (leken)voorgangers en andere kerkelijke leiders – krijgen huiswerk mee. Volgende maand moeten ze verslag doen op welke drie manieren ze het cursusonderwerp in hun eigen omgeving handen en voeten hebben gegeven.

Aansluitend gaat alle aandacht naar de rector van de protestantse Justo Mwale University in hoofdstad Lusaka. In een officieel moment zet hij zijn handtekening onder het contract dat de opening van een nieuw studiecentrum van NET Foundation betekent. Het centrum moet de spil van het werk van NET Foundation in Zambia worden.

Tv-dominees

De voorgangers die we twee dagen later in een kerkje in het zuidelijke Livingstone ontmoeten, zien zo’n studiecentrum in hun regio ook wel zitten. „Ik kan hier veel van leren”, zegt een oudere predikant van deze ”pastor’s fellowship”, predikantengroep, eerlijk. „Maar ik denk ook aan de volgende generatie die alleen tv-dominees hoort, van wie wij weten dat ze valse profeten zijn.”

In het kerkje wordt duidelijk dat armoede ook in Zambiaanse kerken een thema is. De groep aanwezigen vertelt dat kindhuwelijken en prostitutie aan de orde van de dag zijn en dat voor voorgangers de verleiding groot is om een welvaartsevangelie te preken: het christelijk geloof als een recept voor geluk, welvaart en gezondheid.

Projectleider Makara verbaast zich er niet over. „We weten dat meer dan 90 procent van de voorgangers en evangelisten in veel Afrikaanse maar ook in Aziatische landen zijn werk zonder theologische opleiding doet. Hoe groot is de kans dan dat hun preek Bijbels gezien in balans is?”

Trainers

Het werk van NET Foundation in Zambia begint in 2018 met een mailtje van Lawson Limao naar de stichting in Apeldoorn. Een jaar later start de Zambiaanse pastor de eerste cursus. NET stelt materiaal beschikbaar –deelname, inclusief voedzame maaltijden, is gratis– en verzorgt online training. Al snel gaat Lawson ook op drie andere plattelandslocaties trainingen coördineren. Op dit moment is een drietal trainers opgeleid en wordt het cursusmateriaal in de belangrijkste lokale taal vertaald.

Hoogtepunt van de reis is het bezoek aan Kabwe. Een 35-tal cursisten heeft in deze stad juist de driejarige NET-training afgerond en daarom is het tijd voor een feestelijk moment. De groep volgde tien cursussen –deels online en deels via conferenties– en krijgt nu een NET-certificaat uitgereikt.

Toga

Ook al is het buiten én binnen 36 graden, bij deze feestelijke ceremonie horen toga’s en baretten. De studenten en de meegekomen familieleden geven zich over aan de muziek als een koortje het lied ”Heere, ontvang mijn lof” inzet.

Even later houdt NET-student en pastor Emmanuel een korte preek. En studente Brenda, die tegelijk als trainer is opgeleid, vertelt dat haar leven en werk door de cursussen „niet meer hetzelfde” zijn. De cursisten stralen als ze het certificaat in handen krijgen.

Tineke van der Waal bezocht samen met Apollo Makara en Henriëtte Giesberts –zij zijn respectievelijk bestuurslid, projectleider en fondsenwerver van NET Foundation– en ondernemersechtpaar Thijs en Ans van den Heuvel projecten van deze stichting in Zambia.