De verrassing is compleet. Zaterdag in alle vroegte steken honderden leden van de terreurgroep Hamas de grens met Israël over. Met pickups, op motoren of als paraglider. Ook vanuit zee vinden infiltraties plaats.

Om zich heen schietend banen de terroristen zich een weg door het zuiden van Israël. De weg naar Sderot, een dorp op steenworp afstand van de Gazastrook, ligt bezaaid met doodgeschoten Israëliërs.

Op het politiebureau van Sderot vindt een bloedbad plaats. Hamas vermoordt tien tot twaalf Israëlische agenten. Terroristen verschansen zich. Het Israëlische leger grijpt pas uren later met grof geweld in en verwoest het politiebureau. Een rokende puinhoop resteert.

Op verschillende locaties in Israël vinden gijzelingen plaats. Moorden, verkrachtingen, ontvoeringen. Terroristen houden familieleden onder schot, zo laten videobeelden zien. Vader, moeder, zoon, dochter. De angst is van hun gezichten af te lezen. Een man loopt met zijn geweer door het beeld. Schoten klinken. De gezinsleden krimpen ineen. Moeder beschermt haar zoon met haar lichaam. Vader ontfermt zich over zijn dochter.

Op diverse plekken verschansen Israëli’s zich in schuilkelders. Het leger is onbereikbaar, de politie nergens te bekennen. In paniek bellen opgesloten Israëliërs met noodoproepen naar de nationale tv.

Slachting

Op een openluchtfestival bij Israëlische nederzetting Re'im, zo’n 30 kilometer van de Gazastrook, vieren honderden Israëliërs en buitenlanders vrijdagavond feest. Een raket slaat in, Hamas richt vervolgens een slachting aan. Paniek en wanhoop grijpen om zich heen, zo blijkt uit geverifieerde videobeelden.

De festivalgangers zitten als ratten in de val. Een Hamasterrorist grijpt een vrouw en voert haar op z’n motor af naar Gaza. „Vermoord me niet, vermoord me niet”, schreeuwt de vrouw in doodsnood.

Zondagavond maakt Israël de dodelijke balans op. Zeker 260 festivalgangers vinden de dood. Het drama overtreft de gruwelijkheden in de concertzaal Bataclan in Parijs van november 2015, waarbij 130 bezoekers om het leven kwamen.

Hamas smijt een andere vrouw achterop een pickup. In haar ondergoed. Militanten rijden de dode vrouw door Gaza. Een omstander spuugt op haar levenloze lichaam. Uit vergelijking van afbeeldingen van tattoos uit eerdere foto’s blijkt het om een Duitse vrouw te gaan.

Hamas ontvoert meer Israëli’s. Jong en oud, ouders en kinderen. Een Israëlische vrouw, net aan de telefoon, ontdekt dat de militanten haar twee kinderen hebben meegenomen. Traumatisch.

Een oudere vrouw, overlevende van de Holocaust, verdwijnt naar de Gazastrook. Andere bejaarden volgen. Op een Israëlische legerbasis sleuren Hamasleden een militair uit zijn gevechtsvoertuig. De man valt van de tank, sleept over de grond. Oorlogstrofee.

Een Palestijn in burger hakt ergens in het zuiden van Israël in op een op de grond liggende man, zo is te zien op videobeelden. De man bloedt. De Palestijn trapt tegen man, waarschijnlijk een Filipino. Dan hakt hij met een schop beestachtig in op het lichaam, in een kennelijke poging hem te onthoofden. Wie de video onverwachts onder ogen krijgt, durft ’m niet af te kijken.

Ontredderd

Hamas deelt, in een strak-geregisseerde actie, al tijdens de invasie gruwelijke beelden op Telegram. In een doordachte poging angst, paniek en wanhoop aan te wakkeren.

De ongekende wreedheden overtreffen –volgens analisten– de barbaarsheid van de Russen in de Oekraïense plaats Boetsja, 25 kilometer boven Kyiv, van 2 april 2022. Ook hier vindt moord, verkrachting en ontvoeringen plaats, maar op nog grotere schaal.

Israël is ontredderd. Getekend door het leed.