De zomer is oud geworden. Tussen donkergroen bladerdek schemert een volgend seizoen. In de lucht hangt de kruidige geur van de naderende herfst. Een kudde schapen graast in de najaarszon vredig op een stuk grasland. Alles ademt rust.

De wandeling voert over de landgoederen Heuven en Beekhuizen, die deel uitmaken van Nationaal Park Veluwezoom. Wie niet bang is voor een klimmetje, kan genieten van een verrassend afwisselend landschap. De ene keer loopt het pad kaarsrecht door grasland, even later kronkelt het door heuvelachtig bosgebied, langs akkers met bloemrijke randen, over paarse heidevelden of langs ruisende beekjes. En langs begraafplaats Heiderust.

Landgoed Heuven bestaat vooral uit landerijen en bossen. Eind negentiende eeuw woonde hier de uit Amsterdam afkomstige bankiersfamilie Wurfbain. Het landhuis werd in 1940 gesloopt, maar twee imposante lindes markeren nog altijd de plek waar het stond. In het bos groeien berken, eiken, beuken, grove dennen, sparren, lariksen en de uiterst prikkende robinia. Er huizen wilde pony’s, IJslandse paarden, runderen, reeën, zwijnen en edelherten.

Landgoed Beekhuizen heeft een ander karakter. Het werd in 1682 gekocht door kasteelheer Alexander van Spaen. Zijn nakomeling baron Johan Frederik Willem (1746-1827) veranderde het gebied in een romantisch lustoord: het ”Geldersch Arcadië”, met vijvers en watervallen, rotspartijen en mooie doorkijkjes. Spaen haalde inspiratie uit reizen die hij maakte naar Italië, Zwitserland en Frankrijk.

Vooral bij de vijver, die rond 1800 werd uitgegraven, is de parkachtige sfeer nog goed bewaard gebleven. Aan de oever bloeien rododendrons. Er staan bankjes met zicht op de waterval aan de overkant. Op het water snateren eenden en wie geluk heeft kan een ijsvogel spotten. De waterval kan worden bereikt via een bruggetje over de spreng. Het geklater versterkt de idyllische sfeer.

Het letterlijke hoogtepunt van de wandeling is de 73 meter hoge Dassenberg. De top geeft de wandelaar een schitterend vergezicht over de boomtoppen van de Veluwezoom heen. Echt een plek om even stil te houden en op je te laten inwerken dat dit echt bestaat in ons volgepropte landje.

Hoe zal het er hier uitzien als de herfst binnenkort in al zijn kleurenpracht losbarst? Dat moet overweldigend zijn.

Binnenkort terug naar Rheden voor nóg een wandeling.