De stichting onderhoudt al meer dan dertig jaar contact met de gemeente in Minsk en met andere gemeenten in Wit-Rusland (Belarus). Daar hoort ook de ondersteuning van de bouw van een nieuw kerkgebouw bij. Na ruim tien jaar biddend sparen en bouwen was het afgelopen weekend dan zover. Een prachtig en royaal gebouw stond klaar om in gebruik te worden genomen. Hier kunnen kerkdiensten plaatsvinden, conferenties worden belegd en is er slaapgelegenheid voor gasten.

Een delegatie reisde op vrijdag 15 september af om de ingebruikname van dit Godshuis mee te maken. De afvaardiging van Stichting Charité bestond uit Peter Kraaijeveld (voorzitter), Anke van Vlastuin (secretaris en vertaler), Johan Bulten (coördinator), Ria van der Ploeg (penningmeester) en ds. A.L. van Zwet (adviseur).

Helaas kon er vanwege de westerse sancties tegen Wit-Rusland –dat de Russische oorlog tegen Oekraïne steunt– niet rechtstreeks naar Minsk worden gevlogen. De reisroute werd daarmee omslachtig en duurde lang. Na aankomst op het vliegveld in Warschau in Polen werden we opgehaald door broeder Pjotr Janus uit Minsk. Er volgde een rit, met een lange wachttijd bij de grens.

Herkenbaar

Het was de moeite waard. Dat mochten we zondagmorgen ervaren. Bij het naderen van het kerkgebouw was al merkbaar en zichtbaar dat er iets bijzonders aan de hand was. Opmerkelijk was het grote aantal jongeren en jonge gezinnen dat rondom het kerkgebouw verzameld was. Zoals altijd herkenbaar: niet alleen uiterlijk, maar ook in hartelijke, liefdevolle gastvrijheid.

Jongeren en ouderen vulden de ruimte in de kerk. Het werd zo vol, dat mensen moesten staan en kinderen op trappen zaten. Koor- en gemeentezang wisselden elkaar af en daarnaast ging het Woord van God open. Ds. Van Zwet sprak woorden uit 1 Petrus 2:1-10. De preek ging over de kostbare Hoeksteen Jezus Christus, waarop levende stenen worden gebouwd tot een geestelijk huis, waar geestelijke offeranden worden gebracht.

De voorzitter van de centrale broederraad uit Moskou, broeder Nikolai Stepanovitsj, stond stil bij Markus 11:17: „Mijn huis zal een huis van gebed genaamd worden allen volken.” Met eenvoudige en tegelijk krachtige woorden sprak hij de gemeente aan om het kerkgebouw tot een huis van gebed te laten zijn.

Opvallend genoeg staan deze woorden op de kerkgebouwen van de niet-geregistreerde baptisten. Geen naam van een of andere denominatie, maar de aanduiding dat het huis van God een ”plaats van gebed” is.

Een plaats ook waar mensen uit de wereld tot de Heere worden gebracht. Een van de voorgangers vertelde dat er in het afgelopen jaar 2000 mensen uit de wereld tot Christus zijn gekomen. Een spiegel voor ons: hoeveel zijn dat er in onze kerken van gereformeerde snit?

Broederschap

Indrukwekkend was het zegenmoment, waaraan alle voorgangers deelnamen. Gebeden werden uitgesproken. Voorzitter Kraaijeveld overhandigde namens Stichting Charité een gedenkplaquette met daarop de woorden uit 1 Petrus 2:17: „Hebt de broederschap lief.”

Na de dienst was er de maaltijd, waar de gemeenschap der heiligen opnieuw werd geproefd. Zo waren we er getuigen van dat de zaak van Jezus Christus wereldwijd voortgaat. Totdat Hij komt!

Ds. A.L. van Zwet, predikant van de hervormde gemeente in Putten, is adviseur van Stichting Charité. Hij woonde zondag de opening bij van het kerkgebouw van niet-geregistreerde baptisten in Minsk (Wit-Rusland).