Apple is donderdag bijna 3 procent aan beurswaarde kwijtgeraakt, nadat het een dag eerder al bijna 4 procent had moeten inleveren.

De techreus haalt een ongeveer een vijfde van zijn wereldwijde omzet uit China. Het bedrijf is er markleider als het gaat om smartphones in het duurdere segment. Daarnaast geldt het land als een belangrijke productielocatie voor het bedrijf.

Ook andere techbedrijven moesten het ontgelden op de beurzen in New York. Beleggers maken zich zorgen dat een Chinees verbod voor de iPhone van Apple meerdere segmenten van de Amerikaanse techsector zal kunnen raken.

Er waren al berichten dat de Chinese overheid ambtenaren verbiedt om iPhones te gebruiken voor het werk en in overheidsgebouwen. Persbureau Bloomberg meldde donderdag dat Beijing dat verbod wil uitbreiden naar Chinese staatsbedrijven, waar miljoenen mensen werken, en naar andere door de overheid gecontroleerde instanties.

Dat verbod zou ook gaan gelden voor andere smartphones van niet-Chinese merken.

Schade

Volgens analisten van de firma Evercore ISI is het daarbij onwaarschijnlijk dat Apple grote financiële schade zal leiden als gevolg van de Chinese beperkingen. Veel ambtenaren in het Aziatische land mijden de producten van het bedrijf waarschijnlijk al.

Daarnaast snijdt China met al te harde stappen tegen Apple in eigen vlees. Ze zouden de werkgelegenheid in het land aantasten. In China worden namelijk veel iPhones in elkaar gezet.

China neemt de maatregel te midden van oplopende spanningen met de Verenigde Staten en andere westerse landen. De Amerikaanse regering probeert het Aziatische land steeds meer af te knijpen van de meest geavanceerde chiptechnologie, waardoor ook de Nederlandse chipmachinemaker ASML met exportbeperkingen te maken heeft. De VS vrezen dat China de technologie voor militaire doeleinden zal gebruiken.

Vergelding

Het Chinese verbod is mogelijk ook een vergelding voor vergelijkbare beperkingen in de VS op het gebruik van smartphones van het Chinese Huawei en de app TikTok, die een Chinees moederbedrijf heeft.

Wat ook een rol speelt: China is al jarenlang bezig om minder afhankelijk te worden van westerse technologie. In 2022 gaf Beijing overheidsinstanties en staatsbedrijven daarom de opdracht om computers van buitenlandse merken binnen twee jaar te vervangen door binnenlandse alternatieven.

Apple en de Chinese overheid zijn terughoudend als het gaat om informatie over de kwestie.