Volgens de Russische autoriteiten kwam de Wagnerbaas vorige week om het leven bij een vliegtuigongeluk ten noorden van Moskou, toen hij op weg was naar Sint-Petersburg, waar Wagner zijn hoofdkwartier heeft.

De crash kwam twee maanden nadat Prigozjin met zijn huurlingenleger kortstondig in opstand was gekomen tegen de Russische militaire top. De oorzaak van het ongeluk met het privétoestel met tien inzittenden is nog niet opgehelderd. Het Kremlin verwerpt elke speculatie dat Moskou iets te maken zou hebben met de dood van Prigozjin. Volgens Wagnerleden was het wel degelijk wraak van het Kremlin. De Russische president Vladimir Poetin, ooit bevriend met Prigozjin, had al laten weten niet naar de uitvaart te komen.

Eerder werd bekend dat een ander verongelukt kopstuk van Wagner in Sint-Petersburg is begraven. Bij het afscheid van Valeri Tsjekalov waren behalve nabestaanden onder anderen huurlingen en medewerkers van Prigozjins andere bedrijven aanwezig.