Dat maakte Timmermans dinsdagavond duidelijk in Den Haag, waar hij zich voorstelde aan de leden van de gezamenlijke partijen. „Macht is het instrument voor mensen die willen doen wat nodig is”, aldus de lijsttrekker.

Eerder op de dag bleek dat zijn kandidatuur breed wordt gesteund. Iets meer dan de helft van de leden van PvdA en GroenLinks bracht een stem uit. Van hen was 92 procent voor het lijsttrekkkerschap van Timmermans.

Speerpunt in zijn campagne is in elk geval het herstellen van het vertrouwen van de burger in de overheid, gevolgd door een klimaatbeleid dat ambitieus én rechtvaardig is. „Als je het klimaatbeleid niet stuurt, maakt dat degenen die het al goed hebben sterker, en degenen die al zwak staan zwakker. Het gaat om klimaatrechtvaardigheid. Ik smeek jullie: laat je door niemand aanpraten dat er een tegenstelling is tussen sociale rechtvaardigheid en klimaatbeleid. Ze gaan hand in hand”, zei Timmermans.

Eind jaren negentig, toen Timmermans Tweede Kamerlid werd voor de PvdA, baarde Nederland internationaal opzien met de invoering van het homohuwelijk en de euthanasiewetgeving. Dit keer is het volgens hem zaak dat het buitenland straks van Nederland kan zeggen: „Kijk, daar laten ze niemand door het ijs zakken. Kijk, daar laten ze zien hoe je de klimaatverandering kunt aanpakken”, zo sprak Timmermans. Hij wil verder dat Nederland vermogens zwaarder gaat belasten, zodat de belastingen op inkomsten uit arbeid kunnen worden verlaagd.

De vraag of PvdA/GL na de verkiezingen in zee kan met de VVD noemde Timmermans dinsdag ingewikkeld. Dat hangt volgens hem sterk af van de „electorale verhoudingen” tussen beide. Daarmee leek hij te suggereren eigenlijk alleen met de VVD in zee te willen als de linkse combi meer zetels haalt dan de liberalen. Timmermans benadrukte vooral meer te willen samenwerken met de Partij voor de Dieren en de SP.

De Slowaakse Eurocommissaris Maros Sefcovic heeft sinds deze week Timmermans’ rol als klimaatman van de commissie en eerste vervanger van voorzitter Ursula von der Leyen van hem overgenomen. Dat betekent dat de Nederlander die Timmermans opvolgt als Eurocommissaris straks niet diens prominente positie krijgt.