De voornaamste reden voor de sluiting van de kerk is volgens pastoor Hans Pauw de terugloop van het kerkbezoek en de dalende vraag naar de bediening van de sacramenten. „Bovendien ervaart een kleiner en ouder wordende groep vrijwilligers een steeds grotere druk bij alle werkzaamheden die nodig zijn voor de exploitatie van een kerkgebouw en een vitale geloofsgemeenschap. Daarnaast staat het aantal kerkgebouwen in de parochie Maria Laetitia niet meer in verhouding tot het aantal actieve gelovigen en de parochiële inkomsten.”

Na de eigendomsoverdracht aan de Stichting Erfgoed Martinuskerk Etten (SEME) zal de kerk, inclusief de Mariakapel, niet meer beschikbaar zijn voor de eredienst. Het pastoraal team en het parochiebestuur zoeken samen met de vrijwilligers en parochianen van Etten naar mogelijkheden om het geloof lokaal gestalte te blijven geven. Voor de viering van de eucharistie en andere sacramenten zijn zij na de kerksluiting aangewezen op de kerken van Ulft, Doetinchem en vooralsnog Gendringen en Gaanderen.

De neogotische Martinuskerk, een ontwerp van architect Joseph Cuypers (1861-1949), werd in 1923 in gebruik genomen. Het kerkgebouw werd in 1999 aangewezen als rijksmonument en is de afgelopen jaren nog in gedeelten gerestaureerd. De SEME wil zoveel mogelijk elementen van de kerk intact laten. De stichting streeft naar „een plek voor samenkomst van jong en oud, cultuur en sport, rouw en trouw, individuen, kleine groepen en grote groepen inwoners”, maar wil ook kunstenaars en exposities van buiten het dorp aantrekken.