Dat maakte Kuiken vrijdag bekend in het AD. Ze wil na al die jaren in de Kamer plaatsmaken voor anderen. „Ik zit nu zeventien jaar met heel veel plezier in de Tweede Kamer, het is een goed moment”, zei Kuiken.

De PvdA’er staat open voor een terugkeer als bewindspersoon, mocht dat aan de orde zijn. Verder wil ze er niet over speculeren.

Kuiken volgde anderhalf jaar geleden voormalig partijleider Ploumen op als PvdA-fractievoorzitter. Ze kreeg de voorkeur van haar fractiegenoten boven tegenkandidaat Nijboer.

Onder Kuikens leiding zijn PvdA en GroenLinks formeler samen gaan werken. Zo stemden de leden van beide partijen kort na haar aantreden voor een gezamenlijke fractie in de Eerste Kamer. Na de val van het kabinet kondigden de linkse partijen aan dat ze met één programma, kandidatenlijst en lijsttrekker meedoen aan de Tweede Kamerverkiezingen.

Ook voor de verdere toekomst kijkt Kuiken positief naar de linkse samenwerking. „Dat ik juist nu vertrek, is omdat ik een onvoorwaardelijk geloof heb in een verenigd links. Er staat een krachtige lijsttrekker (Timmermans, red.) klaar, die verantwoordelijkheid durft te nemen en die de juiste man is om het vertrouwen te herstellen en de versnippering tegen te gaan”, liet Kuiken weten op de partijwebsite.

Kuiken is sinds november 2006 Kamerlid. Ze voerde in al die jaren onder meer het woord over veiligheid, criminaliteit, asiel en migratie en zorg. Kinderarmoede ging haar het meest aan het hart. Kuiken groeide zelf ook op in een gezin waar geldzorgen waren.