Tientallen boten probeerden zaterdag tegelijkertijd vanuit Frankrijk de oversteek naar Engeland te maken. Verscheidene vaartuigen kwamen in moeilijkheden. Zowel vanuit Frankrijk als het Verenigd Koninkrijk werd een reddingsoperatie opgezet met meerdere schepen en ook een helikopter. Die begon om 06.00 uur.

De overledenen waren mannen uit Afghanistan, vermoedelijk in de dertig. Tientallen migranten werden meegenomen naar de Franse en Engelse kust. Zij komen volgens de Franse autoriteiten met name uit Afghanistan, maar er is ook een deel Soedanees.

Sinds 2018 zijn meer dan 100.000 migranten het Kanaal illegaal overgestoken in kleine bootjes, maar de route is niet zonder gevaar. Vorig jaar stierven zeker vijf migranten tijdens de oversteek. In november 2021 kwamen 27 migranten om het leven toen hun boot zonk. Donderdag werden nog 755 migranten ontdekt toen ze met veertien bootjes onderweg naar Engeland waren. Dat was dit jaar het grootste aantal op een dag.

De Britse regering probeert de illegale migratie over het Kanaal al jaren terug te dringen, maar dat is vooralsnog zonder succes. In maart werd bekend dat het VK Frankrijk jaarlijks honderden miljoenen euro’s zal sturen voor patrouilles aan de kust en andere maatregelen om migranten af te schrikken. Onenigheid over dit onderwerp zorgde eerder voor spanningen tussen de twee landen.