In de conceptversie van het rapport schrijft UNESCO wel dat Australië in februari weer een voortgangsrapport moet indienen. De VN-organisatie dringt erop aan dat het land zich volledig moet inzetten om het rif te beschermen. Anders komt het Great Barrier Reef mogelijk alsnog op de bedreigde werelderfgoedlijst.

UNESCO blijft bezorgd om het rif. „Sinds 2016 heeft het Great Barrier Reef door klimaatverandering in elk geval vier keer een periode van massaverbleking meegemaakt”, stelt het comité in het rapport. Bij verbleking verliest koraal zijn kleur bijvoorbeeld door een bovengemiddeld warme oceaantemperatuur. Zelfs in 2022 was er een periode van massaverbleking, ziet UNESCO, terwijl het water toen juist koeler had moeten zijn door natuurverschijnsel La Niña.

Australië moet zich ook meer inzetten om de waterkwaliteit te verbeteren, benadrukt UNESCO. Wel is het comité blij met de programma’s die het land tot nu toe heeft opgezet om het Great Barrier Reef te redden. Inmiddels heeft Australië al miljarden geïnvesteerd in het koraalrif.

Het Wereld Natuur Fonds (WWF) vindt dat Australië ook extra maatregelen moet nemen om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. Broeikasgassen houden warmte vast in de atmosfeer. Sinds de industriële revolutie is de aarde gemiddeld al 1,2 graad opgewarmd. Toch stijgt de wereldwijde uitstoot nog steeds.

Australië staat op de ranglijst van landen met de meeste uitstoot op de 16e plek, komt naar voren uit cijfers van de Wereldbank. Als dit wordt omgerekend naar uitstoot per hoofd van de bevolking staat Australië op plek 7. Het gaat hier wel om de uitstoot van 2020.