Vorig jaar waren de Russische troepen nog maar 20 kilometer hier vandaan en waren de straten leeg en koud. De inwoners waren gevlucht of bereidden zich voor op de verdediging van hun land. Een jaar later zijn de straten van de Oekraïense hoofdstad weer vol en laten de inwoners hun veerkracht zien.

Nog steeds klinkt bijna elke nacht het luchtalarm in Kyiv en moeten de luchtafweersystemen de stad beschermen. Met enige regelmaat zijn de aanvallen zo heftig dat er doden vallen door Russische raketten of drones. De schuilkelders zijn nog lang niet overbodig geworden.

Ondanks de continue dreiging uit de lucht en de zware gevechten in het oosten van het land blijft het leven in Kyiv echter doorgaan. De stad laat zich van zijn beste kant zien, met volle straten, drukke metro’s en mensen die, ondanks alles, genieten van het zomerse weer op de pleinen en parken. De ijsverkoper doet goede zaken, kinderen vermaken zich bij de fonteinen of zelfs met tanks.

Maar alle lachende mensen en spelende kinderen ten spijt, is de oorlog hier altijd dichtbij.