Ouderling R.A. van der Garde (Opheusden), woordvoerder namens het deputaatschap algemene kerkelijke zaken, wijst onder meer op het mediagebruik onder jongeren en ouderen. Dat geeft volgens hem vaak aanleiding tot een meer wereldse leefstijl.

Het deputaatschap vraagt aandacht voor het naleven van Bijbelse deugden of plichten, zoals eerbied, gehoorzaamheid, vreedzaamheid, eerbaarheid, matigheid, waarachtigheid en tevredenheid. Ouderling L. van der Tang (Rhenen) zou er graag één aan toe willen voegen: zelfverloochening. „Die gaat lijnrecht in tegen de zelfontplooiing van vandaag de dag.”

Ouderling J.D.A. Dorresteijn (Uddel) vraagt of predikanten wereldgelijkvormigheid ook in de prediking aan de orde kunnen stellen en of zij willen „oproepen tot bekering, ook van wereldgelijkvormigheid”.

Ouderling Van der Garde noemt dat de verantwoordelijkheid van de predikanten. Ouderling H. Guiljam (Goes) roept ouderlingen en predikanten op hierin samen op te trekken. Tegelijk vraagt hij zich af welke gedragingen onder wereldgelijkvormigheid vallen.

In het kerkelijk orgaan De Wachter Sions zal het deputaatschap een eenvoudige artikelenserie publiceren over de genoemde Bijbelse deugden. „Daarin moeten we aansluiting zoeken bij Gods Woord, en onze boodschap in liefde brengen”, vindt ouderling Guiljam. „Het is een vorm van opvoeding tot verantwoordelijkheid, in de hoop dat het beklijft.”

De synode handhaaft het pastoraal vermanen van mannen met baard of snor bij „kerkelijke handelingen” als de sacramenten, openbare belijdenis des geloofs en het bevestigen van huwelijken, een regel die reeds tientallen jaren bestaat. Ouderling Van der Garde wijst op de raad van de gereformeerde theoloog Petrus van Mastricht (1630-1706) om zich aan zulke regels te onderwerpen in „nederigheid en bescheidenheid”. Met nadruk verklaart de synode dat er geen sprake is van een ordemaatregel, kerkrechtelijke vermaning of censuur.

Nabij Jou

De blijvende vraag is, is „hoe we onze jongeren kunnen bereiken”, stelt ouderling A.R. Bronkhorst (Barneveld), secretaris van het deputaatschap opvoeding, onderwijs en catechese. De vijf nummers van het magazine Nabij Jou die zijn verschenen, moeten de Bijbelse boodschap eenvoudig doorgeven aan jongeren. Hij doet een oproep aan bedrijven uit de achterban om ruimhartig bij te dragen aan de financiering van deze magazines.

Uit onderzoek van het deputaatschap blijkt dat sociale media de jongeren steeds vergaander beïnvloeden. Bronkhorst noemt met name het „on- en anti-Bijbels gebruik” van de media, waartegen de synode stelling moet nemen. Ook het project Vitale Woordcultuur van het ds. G.H. Kerstencentrum moet bijdragen aan een Bijbelse leefstijl.

Student G.M. van Putten mag van het curatorium een stichtelijk woord gaan spreken in de gemeenten. Student H. van Asselt is bevorderd naar het tweede leerjaar. Namens de Theologische School spreekt ds. M. Krijgsman zijn teleurstelling uit dat het curatorium dit jaar niemand kon toelaten tot de studie.

Oud Gereformeerde Gemeenten in Nederland

De GGiN zetten de gesprekken met de Gereformeerde Gemeenten voort. Het deputaatschap contact met kerken overweegt na vragen van enkele afgevaardigden om contact te leggen met de Oud Gereformeerde Gemeenten in Nederland.

Ouderling A. Fokker (Hendrik-Ido-Ambacht), secretaris van het deputaatschap kerk en overheid, spreekt zijn zorgen uit over de maatschappelijke ontwikkelingen rond lhbti, transgenderwetgeving en de toename van de overheidsbemoeienis met kerken en scholen. Ouderling Van der Tang geeft aan dat het belangrijk is er alert op te zijn dat de overheid zich nadrukkelijker kan gaan bemoeien met de invulling van catechisaties en zondagsscholen. Hij verwijst daarbij naar plannen van minister Wiersma, zoals verwoord in een brief aan de Tweede Kamer, voor toezicht op informeel onderwijs door de onderwijsinspectie. Fokker geeft aan dat het deputaatschap daar aandacht voor heeft.

Gemoedsbezwaard

In 2022 hebben het ds. G.H. Kerstencentrum en Huize Winterdijk in Gouda aangegeven wettelijk verplichte aansprakelijkheidsverzekeringen te moeten afsluiten. Beide instellingen zijn echter gemoedsbezwaard. De synode besluit een commissie te laten onderzoeken of het deputaatschap financiële dienstverlening een fonds kan oprichten voor financiële borgstelling van het ds. G.H. Kerstencentrum, Huize Winterdijk en gehandicaptenorganisatie De Schutse.

Ouderling Van der Tang vraagt zich af hoe groot het probleem eigenlijk is. „Het Kerstencentrum is vanwege het ontbreken van een garantstelling maar één keer uitgesloten van een contract.”

Ouderling A.R. Bronkhorst, bestuurder van het ds. G.H. Kerstencentrum, geeft aan dat de problematiek groeit. „Er wordt steeds vaker gevraagd naar een garantstelling voor aansprakelijkheid.”

Dat ontlokt aan ouderling Van der Tang het verzoek om de constructie dan zo eenvoudig mogelijk te houden, zodat ook andere instanties die hiervan gebruik willen maken, zich hierbij gemakkelijk kunnen aansluiten. De synode besluit op de tweede zitting, op 5 september, hierop terug te komen.

Ds. O.M. van der Tang (Reformed Congregation in North America, Chiliwack) brengt de groeten over van de buitenlandse gemeenten en besluit de eerste synodedag.

Ds. Weststrate was bij toerbeurt voorzitter van de synode. De afgevaardigden kozen tot moderamenleden: ds. D.E. van de Kieft (Urk), ds. A. van Voorden (Leerdam), ouderling W. Verboom (Vriezenveen) en ouderling Guiljam.

Ouderling C. Dubbeld (Gouda-Gerbrandyweg) was scriba-questor, ouderling M.W. Stouten (Terneuzen) tweede scriba.