Utrecht neemt de maatregel juist om te voorkomen dat supermarkten aparte zaken gaan openen, als zij vanaf juli volgend jaar volgens een landelijke wet geen tabak meer mogen verkopen.

Volgens NSO verdwijnen er met het landelijke verkoopverbod voor supermarkten 4600 verkooppunten. Daar komen er misschien enkele tientallen bij, maar de 2,7 miljoen rokers moeten volgens de belangenvereniging toch ergens „fatsoenlijk terecht”. VSK-directeur Jan Hein Sträter sluit zich hierbij aan en acht het „moeilijk voorstelbaar” dat al die rokers allemaal probleemloos in de huidige tabakswinkels terecht kunnen.

Sträter zet verder vraagtekens bij de manier waarop Utrecht de maatregel juridisch gezien invoert. Dit is volgens hem via de wet openbare orde door alle bestemmingsplannen te wijzigen, terwijl het om volksgezondheid gaat. „Ik zeg niet dat het niet deugt, maar het is wel een bijzonder instrument.” De VSK-directeur gaat nog nadenken of de branche dit besluit gaat aanvechten, maar acht dit niet waarschijnlijk.

De voorman van de tabaksproducenten ziet nog geen andere gemeenten die zo’n zelfde verbod als Utrecht van plan zijn, maar kijkt er niet gek van op als dit toch gebeurt. „Dit lijkt een beetje een experiment vanuit Utrecht dat andere steden kunnen gaan volgen. Het zou natuurlijk goed scoren om een rookvrije gemeente te worden, zoals we eerder met bijvoorbeeld kernwapenvrije gemeentes zagen.”