Prins Bernhard was sinds 1988 parade-inspecteur van het defilé op Bevrijdingsdag. De prins genoot zelf ook van dit jaarlijkse uitje, waar hij veel vrienden en kennissen uit de Tweede Wereldoorlog ontmoette.

Ook vorig jaar stond de hoogbejaarde prins nog op het podium. Hij liet bij die gelegenheid wel weten dat 2005 voor hem de laatste keer zou zijn. Prins Bernhard was in 1945 aanwezig in Hotel de Wereld in Wageningen bij de definitieve onderhandelingen voor de capitulatie van de Duitse bezetters.

Al voor de dood van prins Bernhard was volgens een woordvoerster van de RVD afgesproken dat de Prins van Oranje zijn grootvader in 2005 zou vergezellen naar Wageningen voor de zestigste herdenking van de Bevrijding. Nu prins Bernhard er niet meer is, komt Willem-Alexander samen met zijn oom Pieter van Vollenhoven, die ook al vele jaren bij het defilé in Wageningen aanwezig is.

De gemeente Wageningen is zeer verheugd dat de kroonprins op 5 mei aanwezig zal zijn. „Het is de kroon op het nationaal eerbetoon aan de veteranen en de verzetsstrijders”, aldus burgemeester A. Pechtold van Wageningen.

Het is naar alle waarschijnlijkheid de laatste keer dat in Wageningen een grote parade van veteranen wordt gehouden. Vorig jaar werd het Nationaal Comité Veteranendag opgericht, waarvan prins Willem-Alexander beschermheer is. Dit comité organiseert op 29 juni, de verjaardag van prins Bernhard, de eerste Veteranendag. Deze bijeenkomst is in Den Haag, waarschijnlijk op het Malieveld. De gemeente Wageningen wil wel graag een plechtigheid met veteranen op 5 mei behouden.

Volgens de gemeente hebben zich al meer dan 5000 veteranen, oud-verzetsstrijders en parate eenheden aangemeld voor het komende defilé. Wageningen verwacht meer dan 100.000 bezoekers op het bevrijdingsfeest.