Rusland beweerde de afgelopen tijd dat het grote Oekraïense aanvallen heeft afgeslagen en veel Oekraïens militair materieel heeft vernietigd. Het is onduidelijk of het langverwachte Oekraïense tegenoffensief inderdaad is begonnen, al zijn daar volgens sommige bronnen wel aanwijzingen voor.

Oekraïne houdt juist de Russen verantwoordelijk voor het verwoesten van de dam. De Oekraïense strijdkrachten spraken over een „hysterische reactie” van Rusland. Die zou bedoeld zijn om te voorkomen dat Oekraïense troepen de rivier oversteken om de Russische militairen daar aan te vallen.

De dam in het door Rusland bezette gebied in het zuiden van Oekraïne bezweek eerder dinsdag. Daarna stroomde een enorme watermassa het oorlogsgebied in Oekraïne in. Het Kremlin stelde dat de vermeende sabotage ook is bedoeld om de watertoevoer te saboteren naar het door Rusland bezette schiereiland de Krim.

Het waterreservoir bij de dam is aangesloten op een kanaal dat voorziet in zo’n 85 procent van de waterbehoefte van de Krim. Het water gaat vooral naar de landbouw. Het door Rusland aangestelde hoofd van het schiereiland benadrukte dat er nog voldoende drinkwater is, maar op termijn zouden volgens hem wel problemen kunnen ontstaan.

Oekraïne had de watertoevoer via het Noord-Krimkanaal al eens afgesloten na de Russische annexatie van het schiereiland in 2014. Dat zorgde toen voor waterproblemen op de Krim. Die eindigden pas nadat Rusland het kanaal vorig jaar in handen kreeg nadat het Oekraïne was binnengevallen.