De afgelopen veertig jaar is de bodem in agrarische gebieden al met zo’n 1,5 graad gestegen. Die opwarming kan dus verdubbelen, met nadelige gevolgen voor zowel de natuur als voor het kiemen en groeien van landbouwgewassen.

Een bodem met weinig begroeiing warmt gemiddeld 30 procent sneller op dan de buitenlucht. Daardoor kan een „zelfversterkend effect” ontstaan, leggen de onderzoekers uit, waarbij net als in steden een soort ‘hitte-eilanden’ kunnen ontstaan.

„Om verdere bodemtemperatuurstijging te verminderen, is het dus belangrijk dat de bodem beter bedekt blijft”, luidt het advies daarom. „Een landschap met zowel zonnige als schaduwrijke plekken zal droogten en hoge bodemtemperaturen veel beter kunnen weerstaan dan grasland, en zeker dan kale akkers.”