Dat berichtte de website van het Amerikaanse tijdschrift Christianity Today vorige week.

Butler was een van de leidende voorgangers in de Redemption Church in Tempe, Arizona. Zijn positie daar was „onhoudbaar” geworden, schrijft Butler in een brief die op Twitter verscheen. Aftreden geeft hem meer ruimte om deel te nemen aan „publieke discussies”, waarin hij zijn „diepe overtuigingen” kan toelichten en tegelijk kan terugkomen op „gemaakte fouten”.

Het boek van Butler verscheen in april. Een maand eerder publiceerde hij al een gedeelte daaruit op de website van het evangelicale platform The Gospel Coalition (TGC). In het artikel, met als kop ”Seks zal je niet redden, maar het verwijst naar Hem die dat wel doet”, betoogde Butler dat de seksuele gemeenschap tussen man en vrouw geen doel op zich is. Op basis van Efeze 5 stelde hij dat die gemeenschap verwijst naar de manier waarop Christus gemeenschap oefent met de gelovigen. Kernbegrippen hierbij zijn ”vrijgevigheid” en ”gastvrijheid”. Ook de oudtestamentische uitdrukking „ingaan tot” wijst volgens Butler op deze intimiteit, die hij in detail beschrijft.

Volgens sommige critici is Butlers kijk op seksualiteit te mannelijk en vernederend voor vrouwen. De progressieve theoloog Kevin M. Young verweet Butler vergeestelijking, omdat hij te plastisch over seksualiteit schrijft in relatie tot Christus. Voormalig megakerkleider Rick Warren uitte eveneens zijn ongenoegen.

Excuses

De kritiek leidde ertoe dat TGC het artikel offline haalde en excuses aanbood. Ook moest Butler vertrekken bij het Keller Center for Cultural Apologetics, dat TGC recent oprichtte. Afgelopen week werd dus bekend dat Butler eveneens vertrekt bij zijn gemeente.

In zijn brief benadrukt Butler dat zijn besluit tot aftreden niet onder druk genomen is. Ook geeft hij aan graag in gesprek te gaan met gemeenteleden die zich gekwetst voelen.