De afgelopen maanden hebben leerlingen van madrassa’s in Karachi diverse malen rellen veroorzaakt uit protest tegen het regeringsbeleid in de internationale strijd tegen het terrorisme. In Quetta richtten leden van de Jamiat Ulema-e-Islam, een islamitische partij die veel madrassa’s beheert, vernielingen aan aan bioscopen en gebouwen van de overheid en de Verenigde Naties. Volgens minister Haider toont dat geweld aan dat de scholen een politieke agenda hebben en een gevaar vormen voor de samenleving.

Veel vooraanstaande leden van de Afghaanse Taliban en hun aanhangers zijn opgeleid in Pakistaanse madrassa’s, waarvan er sinds de jaren ’80 duizenden werden opgericht.

Volgens Haider bestaan er nu tussen de 7000 en 8000 madrassa’s in Pakistan en hebben zij meer dan 700.000 leerlingen. Alleen al in Karachi zijn er 800 koranscholen met meer dan 200.000 leerlingen. De meesten van hen komen van het arme platteland.

Eerder dit jaar stelde de Pakistaanse regering voor moderne vakken zoals wiskunde en natuurwetenschappen in te voeren op de madrassa’s. Maar een meerderheid van geestelijken verwierp het plan.