De koning viert zijn geboortedag deze donderdag in Rotterdam, waar 46.200 inwoners van Marokkaanse afkomst zijn. Een van hen is burgemeester Aboutaleb, en hij is deze dag gastheer als de jarige koning met een deel van zijn familie naar de Maasstad komt.

Bijzondere gasten in de stad met zijn doe-maar-gewoonmentaliteit. Thema van de viering in Rotterdam is dan ook: ”Wij zijn allemaal Kings & Queens”. Met als motiviatie: „Iedereen is bijzonder. Op ieder hoofd past een kroon!”

De koninklijke familie komt om 11.00 uur per bus aan op het Afrikaanderplein, ”op Zuid”. Daar zorgen Koninklijk Christelijke Oratorium Vereniging Halleluja en Black Gospel Choir 4U voor de ontvangst. Kinderen met een lichamelijke beperking overhandigen bloemen aan de prinsessen.

Door de Afrikaanderwijk –met meer dan 150 nationaliteiten– wandelen de royals richting Nieuwe Maas. Die steken ze met watertaxi’s over. Ander scheepvaartverkeer is op dat moment even niet toegestaan.

Op de noordelijke oever zijn de gasten in het centrum van de havenstad. Van Plein 1940 –met het oorlogsmonument, Jan Gat in de volksmond– gaat het richting Blaak en via de Ds. Jan Scharpstraat naar de Markthal. Een uitvergrote nostalgische foto voert het gezelschap terug naar een Koninginnefeest in Rotterdam rond 1910.

Door de Markthal –in 2014 door koningin Máxima geopend– loopt de route naar de Rotte, de Binnenrotte achter de Laurenskerk om precies te zijn. Hier is Rotterdam ontstaan. Hier heeft nu het slotfeest plaats.

Veiligheid

Prinses Amalia, die het afgelopen jaar om veiligheidsredenen thuis bleef wonen, is een van de gasten. Welke beveiligingsmaatregelen zijn getroffen, wordt niet in detail verteld. Veel ervan zijn onopvallend; ze moeten vooral de feestvreugde niet verstoren.

Wél zichtbaar is dat Rotterdam al wekenlang bezig is zich in het oranje te steken, met een vleug groen-wit. De tram rijdt in die kleuren rond en de Zalmhaventoren (215 meter hoog) en het aan de overkant gelegen World Port Center (125 meter) zijn ‘gekroond’ als King & Queen.