Dat meldde Baptist Press woensdag. Volgens de kerkleiders neemt het geweld tegen christenen de laatste tijd toe. Zo zijn er verstoringen geweest van erediensten, begrafenissen en andere openbare bijeenkomsten.

In 2022 blokkeerden de autoriteiten tijdens de stille week om veiligheidsredenen de toegang tot evenementen die voor christenen belangrijk zijn. De leiders noemen concreet de processie op Palmzondag en de ceremonie van het heilige vuur.

Bij deze ceremonie, die elk jaar wordt gehouden op de zaterdag voorafgaand aan het orthodoxe Pasen, staan duizenden mensen samengepakt in de Heilige Grafkerk in Jeruzalem. Op een zeker moment komt er vuur uit het graf, dat de pelgrims aan elkaar doorgeven met kaarsen die ze vasthouden. De Israëlische regering beperkte vorig jaar de toegang tot de kerk.

De kerkleiders vragen in hun paasboodschap de toezichthoudende ambtenaren om met hen samen te werken.

Verder doen ze een beroep op de internationale gemeenschap en op inwoners van Jeruzalem die van goede wil zijn om „voor hen op te komen, zodat de veiligheid en de godsdienstvrijheid van de christelijke gemeenschap in Jeruzalem en van de miljoenen christelijke pelgrims die jaarlijks het Heilige Land bezoeken kan worden gewaarborgd.”

Dit jaar is het tijdens de stille week extra druk in Jeruzalem omdat het christelijke Pasen, het joodse Pesach en de islamitische ramadan samenvallen. Dat was in 2022 ook het geval, maar daarvoor was dit al 33 jaar lang niet gebeurd.