In het calamiteitenhospitaal worden bij noodsituaties slachtoffers opgevangen die niet zo snel in reguliere ziekenhuizen terechtkunnen. Het kan binnen een half uur beschikbaar zijn en telt tweehonderd bedden, twaalf intensivecareplekken en drie operatiekamers.

Eerder werden er onder anderen slachtoffers opgevangen van de schietpartij in een Utrechtse tram op 18 maart 2019, gerepatrieerde slachtoffers van de vliegramp in Faro en de tsunami in Azië. Ook lagen er Libische oorlogsslachtoffers en een Nigeriaanse ebolapatiënt.

Het calamiteitenhospitaal zit in een afgescheiden deel van het UMC Utrecht. Patiënten en bezoekers kunnen op geen enkele manier bij de afdeling komen, dus ook niet per ongeluk. Het calamiteitenhospitaal heeft een eigen ingang, gescheiden luchtbehandeling, goederengebruik en afvalverwerking. Gebruikte materialen worden direct vernietigd of apart gezet. Afval wordt in een speciale container afgevoerd en inclusief container in een afvaloven verbrand. Alle zorgverleners werken altijd in tweetallen. Een verricht de handelingen bij de patiënt en de ander controleert of alles volgens afspraak gebeurt.