De islamitische kalender werkt op basis van de maan. De vastenmaand ramadan begint als de nieuwe maan zichtbaar is en duurt vervolgens dertig dagen. Per land bevestigt de hoofdimam de start van de ramadan.

Nelleke Yakubu is samen met haar man directeur van de zendingsorganisatie Frontiers. Deze organisatie, die zich richt op Evangelieverkondiging onder moslims, brengt jaarlijks een gebedskalender uit, zodat christenen tijdens de ramadan voor moslims kunnen bidden.

Waarom vieren moslims de ramadan?

„Moslims geloven dat tijdens de maand ramadan de Koran aan Mohammed is geopenbaard. Daarom is deze maand voor hen heilig en vasten zij.”

Hoe vieren moslims de ramadan?

„Tussen zonsopgang en -ondergang eten en drinken moslims niet en hebben ze geen seksuele contacten. Bij zonsondergang wordt, zoals men dat noemt, het vasten verbroken. Dat wordt gedaan door iets kleins –vaak een dadel– te eten. Daarna volgt een uitgebreide maaltijd. Deze maaltijd is een sociale gelegenheid. Men eet samen, met de buren of met de hele gemeenschap van de moskee. Vooral in islamitische landen speelt het leven zich tijdens de ramadan met name ’s nachts af.

Tijdens de ramadan proberen moslims extra vrijgevig te zijn. Ze geloven dat aan het einde der tijden je goede daden afgewogen zullen worden tegen de slechte daden. Elke goede daad die tijdens de ramadan is gedaan telt extra.”

Zijn er ook moslims die zich niet aan de ramadan hoeven te houden?

„Ja, vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, hoeven niet te vasten, evenals bejaarden of mensen die ziek of op reis zijn. Behalve bejaarden moeten degenen die de ramadan missen, deze op een later moment inhalen. Kinderen zijn niet verplicht de ramadan te houden, pas vanaf 12 jaar wordt dat van hen verwacht. Veel moslimouders laten hun kinderen al wel op jongere leeftijd oefenen met het vasten.”

Hoe kan een christen het beste omgaan met moslims in de omgeving die ramadan vieren?

„Allereerst is het gebed belangrijk. Ook moslims die normaal gesproken niet zoveel met hun geloof doen, zijn vaak tijdens de ramadan serieus met geestelijke zaken bezig. Ik hoor vaak getuigenissen dat moslims juist tijdens deze maand bij Jezus uitkomen, door een droom of visioen of door een bepaalde verwijzing naar Jezus in de Koran. Daarom is het zo belangrijk om in deze periode voor hen te bidden. Daarnaast, omdat de ramadan een sociaal feest is, zullen moslims het echt op prijs stellen als je een presentje brengt, net nadat het donker is geworden. Een pakje dadels of een cake. Dat gebaar spreekt tot hun hart. De ramadan is ook bij uitstek een periode waarin je moslims een vraag kunt stellen, zoals: Hoe doe je dat nu, ramadan vieren? Het kan een brug zijn om over geestelijke zaken te spreken.”

Hoe kan een werkgever het beste omgaan met een werknemer die zich aan de ramadan houdt?

„Ook dan geldt dat het belangrijk is om oprechte interesse te tonen, door te vragen: Welke impact heeft deze periode op jou? Of: Zijn er werkzaamheden die het voor jou moeilijk maken om de ramadan te houden? Eventueel kan voorgesteld worden om op andere uren te werken.”

Nelleke Yakubu, directeur Frontiers, over de ramadan die deze week voor moslims begint