Xi en Loekasjenko zijn leiders van wie de Russische president Vladimir Poetin het meest afhankelijk is voor steun. Poetin is sinds de invasie in Oekraïne ruim een jaar geleden geïsoleerder komen te staan op het wereldtoneel. Tegelijkertijd worstelt zijn leger met het bereiken van de gewenste resultaten in Oekraïne.

Loekasjenko sprak in Peking zijn steun uit voor het Chinese plan voor een bestand in Oekraïne, dat vorige week was gepresenteerd maar in Kiev en het Westen meteen op scepsis stuitte. De president zei dat de bijeenkomst met Xi plaatsvond „in een zeer gecompliceerde tijd, die nieuwe onorthodoxe benaderingen en verantwoorde politieke beslissingen vereist”. Volgens hem moeten die in de eerste plaats gericht zijn op het voorkomen van een „ongecontroleerde afdaling in een wereldwijde confrontatie zonder winnaars”.

Xi en Loekasjenko sloten bij hun ontmoeting een reeks overeenkomsten om de samenwerking tussen hun landen te versterken.

Bachmoet

Intussen verzetten Oekraïense troepen zich nog altijd fel tegen de Russische poging de kleine stad Bachmoet te veroveren en gooien enorme extra reserves in de bloedige strijd. Dat verklaarde de baas van de Russische Wagner-huurlingenmacht, Jevgeni Prigozjin, woensdag. De Oekraïense strijdkrachten meldden dat Russische troepen oprukken in de buurt van Bachmoet. Ondertussen zei president Volodimir Zelenski dat het leger de situatie aan de fronten onder controle heeft. Oekraïense bevelhebbers hebben de afgelopen dagen gewaarschuwd dat de situatie veel moeilijker wordt nu Rusland zijn pogingen om Bachmoet te omsingelen opvoert.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Dmitro Koeleba, schreef woensdag dat Oekraïne de „zwaarste winter in onze geschiedenis” heeft overleefd. Met het ingaan van de lente heeft de Russische president Vladimir Poetin volgens Koeleba een volgende „grote nederlaag” geleden.

De afgelopen winter was niet alleen zwaar vanwege de beschietingen en aanhoudende gevechten in het oosten van het land, ook de rest van Oekraïne werd op de proef gesteld. Rusland maakte van het bestoken van energiefaciliteiten een tactiek gedurende de koude wintermaanden. Grote delen van het land zaten daardoor regelmatig zonder stroom, gas en warm water, terwijl de temperatuur meestal ver onder het vriespunt lag.