Zweden en Finland vroegen na de Russische inval in Oekraïne het NAVO-lidmaatschap aan, na decennia waarin ze juist uitdrukkelijk buiten militaire blokken bleven. De twee buren trekken graag samen op en ook het westerse bondgenootschap heeft dat liever. Maar Turkije blokkeert de aansluiting van Zweden, onder meer omdat dat land een vrijplaats zou zijn voor Koerdische militanten. Recente anti-islamitische protesten in het Scandinavische land deden volgens Ankara de deur helemaal dicht.

„De belangrijkste vraag is niet of Finland en Zweden samen worden geratificeerd”, zei Stoltenberg dinsdag voor overleg met de NAVO-landen en andere bondgenoten van Oekraïne. „De belangrijkste vraag is dat ze allebei zo snel mogelijk worden geratificeerd als volle leden.”

De Finse minister van Buitenlandse Zaken opperde vorige maand al eens dat Finland zich gedwongen zou kunnen zien alleen toe te treden, maar bezwoer later dat Helsinki nog altijd samen wil opgaan met Stockholm. Als Turkije de lidmaatschapsaanvraag van alleen Finland goedkeurt is het echter nauwelijks voorstelbaar dat Finland die kans niet aangrijpt, denken NAVO-bronnen. Finland heeft na Oekraïne de langste grens met Rusland van alle Europese landen.

Defensieminister Kajsa Ollongren ziet echter geen verschuiving in de opvattingen van de NAVO over de beste manier om de twee landen binnen te loodsen. „Ik zie dat de twee landen heel nadrukkelijk samen blijven optrekken. Op een gegeven moment kunnen we niet anders concluderen dat de toetreding van de twee landen een onvermijdelijkheid is en dat we ze moeten verwelkomen. Allebei.”