De adviesgroep staat onder voorzitterschap van de Nederlander Jaap Winter, hoogleraar aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Eerder hield zij zich, op verzoek van eurocommissaris Bolkestein, al bezig met het aanreiken van suggesties voor regelgeving bij vijandige overnames binnen de EU. De ministers van Financiën, die de afgelopen dagen bijeenwaren in het Noord-Spaanse Oviedo, hebben de betrokken experts nu een nieuwe opdracht verstrekt.

Bolkestein waarschuwt herhaaldelijk dat een drama als bij Enron ook in Europa kan plaatsvinden. De genoemde onderneming ging failliet zonder dat van tevoren uit de jaarverslagen was gebleken hoe slecht zij ervoor stond. Verliezen werden niet in de officiële stukken tot uitdrukking gebracht en zo aan het oog van de buitenwacht onttrokken.

Het ligt in de bedoeling dat Winter en zijn collega’s in juni een eerste rapport presenteren aan de regeringsleiders, die dan elkaar in Sevilla ontmoeten voor hun halfjaarlijkse top. De eindconclusies verschijnen in september, zo is afgesproken.

De werkgroep heeft tot taak voorschriften te vervaardigen die waarborgen dat de door het bedrijfsleven gerapporteerde cijfers helder en doorzichtig zijn en een betrouwbaar beeld verschaffen van de actuele winst- en vermogenspositie. Zij moet zich onder meer bezinnen op de rol en de onafhankelijkheid van de accountant en op de verantwoordelijkheid van het management bij het aanleveren van de noodzakelijke financiële informatie.