Defensie stuurde zondag twee luchtverkeersleiders naar het vliegveld in Medan aan de oostkust van Sumatra om daar te helpen de enorme stroom aan vliegtuigen met hulpgoederen in goede banen te leiden. Ze hebben daar extra radiomateriaal geïnstalleerd en het lokale personeel geïnstrueerd hoe ze verbinding moeten maken, omdat de apparatuur enigszins afwijkt van wat daar gebruikelijk is, aldus de woordvoerder.

Het vliegveld in Medan is op dit moment de belangrijkste luchthaven op Sumatra. Hier komen alle hulpgoederen binnen en vandaar uit wordt alles gedistributeerd naar de rampgebieden. „Het vliegveld wordt nu door de lokale luchtverkeersleiders gedraaid, het verloopt allemaal goed en veilig", vertelt de Defensie–woordvoerder.

Een andere taak van de Nederlandse luchtverkeersleiders was een inventarisatie maken van benodigde apparatuur. Zij hebben dan ook gevraagd om extra verbindingsmateriaal voor de vliegvelden in Banda Atjeh en Meulaboh. „Banda Atjeh draait op eigen kracht, maar heeft wat reservemateriaal nodig, voor als er iets uitvalt. In Meulaboh landen op dit moment alleen helikopters. Er is daar helemaal geen materieel aanwezig, zodat ze geen radiocontact kunnen maken en alleen landen en vliegen op zicht", aldus de zegsman.

Het vliegtuig met radiomateriaal vertrekt vanaf Schiphol via Singapore naar Medan met aan boord ook een installateur. De twee luchtverkeersleiders blijven maximaal vier weken op Sumatra. „Maar mochten ze niets meer kunnen betekenen, dan komen ze eerder terug."