Het zoutgehalte van de gronden langs de kust wordt steeds hoger. Dat komt door een combinatie van klimaatverandering, de zeespiegelstijging die voortkomt uit de stijgende temperaturen en bodemdaling, legt Deltares uit. Volgens het instituut vormt verzilting daardoor een bedreiging voor de voedselproductie. Daar moet dus actie tegen worden ondernomen.

Zeker kleigronden zijn gevoelig voor verzilting. „Eenmaal aangetaste grond heeft een slechte structuur, is minder vruchtbaar en dat zal tot lagere opbrengsten en uiteindelijk een lager inkomen van de boer leiden”, voegt de WUR eraan toe. Dat vraagt volgens de universiteit om „tijdige, robuuste en duurzame oplossingen”. Die willen de betrokken instellingen samen gaan ontwikkelen. Ze hebben daartoe het ‘Kenniscluster voor Verziltingsvraagstukken’ opgericht, op initiatief van de provincie Fryslân. Ook de Rijksuniversiteit Groningen, Hogeschool Van Hall Larenstein, de Hanzehogeschool en de Zeeuwse hogeschool HZ zijn erbij betrokken.

De instellingen willen kennis uit theorie en praktijk op het gebied van water, bodem en gewassen met elkaar combineren. Verder zeggen ze te gaan kijken naar „mogelijkheden voor aanpassing van teelten naar meer zilte omstandigheden”. Ook overheden en bedrijven worden erbij betrokken. De stichting die voor de samenwerking wordt opgericht, gaat werken vanaf de Watercampus in Leeuwarden.